Nueva York

Todo lo que necesitas saber sobre el presupuesto estatal aprobado en Nueva York

NUEVA YORK — Una prohibición estatal de bolsas de plástico y tarifas para los automovilistas que ingresan a las secciones más concurridas de Manhattan llegarán a Nueva York gracias al nuevo presupuesto estatal que toma varios pasos ambiciosos para enfrentar los desafíos ambientales y de transporte.

Los legisladores trabajaron durante la noche del domingo para aprobar el plan de gastos de $175.5 mil millones. El Senado controlado por los demócratas terminó de aprobar los proyectos de ley del presupuesto alrededor de las 2:30 a.m. del lunes, seguido unas cinco horas más tarde por la Asamblea, también controlada por los demócratas.

El lunes es el comienzo de un nuevo año fiscal y la fecha de vencimiento del presupuesto.

La amplia legislación contiene una gran variedad de disposiciones que, de alguna manera, pueden afectar a los residentes de Nueva York, al igual que los visitantes. Las provisiones en el presupuesto eliminarán la fianza en efectivo por delitos menores y no violentos, harán permanente un límite anual de impuestos a la propiedad del 2%, aumentarán el gasto en educación de mil millones de dólares y crearán un nuevo sistema de financiamiento de campañas públicas de $100 millones.

Este presupuesto es probablemente la declaración progresiva más fuerte que hemos hecho", dijo el domingo el gobernador demócrata Andrew Cuomo a los periodistas mientras los legisladores pasaban horas debatiendo en busca de una votación sobre el presupuesto. "Si tienes grandes problemas, se requieren grandes soluciones".

Un detalle clave se resolverá más adelante: el monto de las nuevas tarifas de tránsito en Manhattan. Conocidos como "precios de congestión", los primeros peajes en la nación se impondrán a partir de 2021 en los vehículos que viajan al sur de la calle 61 como una forma de desalentar el tráfico y recaudar fondos para los trenes subterráneos y los trenes regionales de la ciudad. En ciudades como Londres, Singapur, Estocolmo, ya se están aplicando peajes similares.

Los peajes podrían costar casi $12 para vehículos personales, según un informe emitido el año pasado.

La llamada a las tarifas por congestión se habían descartado durante años hasta que Cuomo lo convirtió en una prioridad este año, junto con una revisión de la MTA, la agencia que supervisa el tránsito de la ciudad.

Incluso con los detalles clave sin resolver, los defensores del tránsito elogiaron el paso de los peajes como vitales para el futuro del metro y la viabilidad de Nueva York como una ciudad global del siglo XXI.

"Si nuestro sistema de tránsito es el corazón de nuestra ciudad, entonces nuestras arterias están gravemente obstruidas", dijo Scott Rechler, presidente de la Asociación de Planes Regionales, una organización de planificación sin fines de lucro y exmiembro de la junta de MTA. "El precio de la congestión es la solución correcta en el momento adecuado, y es justo que la ciudad de Nueva York sea la primera ciudad en los EE.UU. que la incorpore".

El presupuesto incluye otras dos fuentes de ingresos para el metro: un "impuesto de mansión" en las casas de Manhattan que se venden por $25 millones o más, y un impuesto a las ventas por Internet que se cobra a los comerciantes en línea.

Sin los nuevos ingresos, Cuomo había advertido de la posibilidad de aumentar bruscamente las tarifas de metro y autobús.

Con la prohibición de las bolsas de plástico, Nueva York se unirá a California y Hawái como los únicos estados donde los artículos ubicuos están prohibidos en todo el estado. A partir del 1 de marzo de 2020, la prohibición se aplicará a la mayoría de las bolsas de plástico de un solo uso proporcionadas por las tiendas de comestibles y otros comerciantes. Los condados individuales tendrán la opción de cobrar 5 centavos por bolsas de papel, con 2 centavos para los gobiernos locales y 3 centavos para el Fondo de Protección Ambiental del estado.

"La conveniencia de las bolsas de plástico simplemente no merece el impacto ambiental", dijo el presidente de la Asamblea Carl Heastie, D-Bronx. "Al reducir el uso de nuestro estado, veremos menos basura en nuestras comunidades y menos contaminación plástica en nuestros canales".

El presupuesto establecerá una nueva comisión que creará un sistema para el financiamiento público de las oficinas legislativas y estatales, con hasta $100 millones en fondos de contribuyentes autorizados anualmente para dicho sistema. Las conclusiones de la comisión deben presentarse el 1 de diciembre y tendrán fuerza de ley a menos que la Legislatura se reúna dentro de los 20 días para modificar o rechazar la propuesta.

Los partidarios de la financiación pública dicen que reduciría la influencia del dinero en la política. Muchos expresaron un apoyo tibio a la comisión, ya que facultará a una comisión no elegida para evitar la Legislatura.

Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause-New York, calificó a la comisión como "una artimaña" y dijo que la financiación pública de las campañas es un tema demasiado complicado como para ser incluido en un presupuesto estatal.

"Los neoyorquinos merecen hacerlo bien", dijo.

La legalización de la marihuana recreativa fue el elemento más significativo que se dejó fuera del plan de gastos. Aunque Cuomo inicialmente había presionado para incluir la legalización en el presupuesto, los principales legisladores dijeron que no había tiempo suficiente para resolver preguntas complicadas sobre las regulaciones y los impuestos.

Se espera que la marihuana sea el principal problema que enfrentaran los legisladores en los próximos meses. Los defensores de la legalización expresaron su impaciencia con el retraso.

"Cada día no se aprueba la legalización de la marihuana, alguien es arrestado, deportado, desalojado o pierde la custodia de un niño debido a la criminalización", dijo Kassandra Frederique, directora estatal de la Alianza de Políticas de Droga.

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