NUEVA YORK - El canciller de escuelas de la ciudad de Nueva York, Richard Carranza, anunció el viernes una sorprendente decisión de renunciar a su cargo, citando el precio del dolor del coronavirus en su vida y la necesidad de tomarse un tiempo. Inmediatamente, el alcalde Bill de Blasio nombró a la superintendente escolar de El Bronx, Meisha Porter, una neoyorquina de raiz, como la próxima líder del sistema de escuelas públicas más grande del país.
Porter asumirá oficialmente las responsabilidades de canciller el 15 de marzo, mientras la ciudad busca salir adelante de una pandemia que devastó tantas vidas y dejó a decenas de miles de familias luchando con decisiones difíciles sobre el aprendizaje remoto o en persona. Hasta ahora, los estudiantes de secundaria aún no saben cuándo regresarán a clase.
Entonces, ¿quién es Meisha Porter? Aquí hay algunos antecedentes de ella, como se describió a sí misma durante el anuncio del viernes, y su vida y carrera en Nueva York hasta la fecha.
Una neoyorquina nacida y criada, orgullosa mujer de familia
Porter se describe a sí misma en su biografía de Twitter como "¡Superintendente ejecutiva de El Bronx! ¡Madre, esposa, hermana, hija … Disruptora, líder y maestra! ¡Producto orgulloso de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York!". En su conferencia de prensa introductoria el viernes, se declaró producto de una familia de educadores y defensora de la equidad.
Porter nació en 1973 en Far Rockaway y se crió en el sur de Jamaica, Queens, y proviene de una familia de educadores. Fue criada por una madre soltera que regresó a la escuela para terminar su propio título y era la maestra "favorita" de Porter. Su tía "Brenda" fue su maestra de preescolar, cimentando sus inicios en la educación.
"Lo que más aprendí de mi maestra favorita, mi mamá, es la importancia que tiene una maestra en la vida de cada joven", dijo Porter.
Ella nombró a un puñado de otros educadores impactantes en su vida, específicamente llamando a su maestra de inglés de décimo grado "quien me vio cuando estaba teniendo mis propias luchas personales. A todas las niñas pequeñas, les estoy reservando un asiento".
"Por todo eso, sé con certeza que es mi deber y responsabilidad que he llevado conmigo toda mi vida para liderar, inclinarme y ver a cada estudiante y crear oportunidades para ellos de todas las formas posibles", dijo Porter.
Producto del sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, Porter se graduó de la Escuela Secundaria Técnica y Vocacional de Queens y luego recibió su Licenciatura en Artes en Inglés concentrándose en Literatura Transcultural y Estudios Negros y Puertorriqueños en Hunter College. Más tarde recibió su Maestría en Administración y Supervisión de Mercy College y completó su certificación de Líder del Distrito Escolar a través del Instituto de Liderazgo Avanzado de NYC, según su biografía en Deeper Learning Equity Fellowship.
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"Estoy en deuda con ustedes": las prioridades como canciller de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se centran en la equidad y la oportunidad
De inmediato, Porter dijo que quiere enfocarse en desarrollar un plan para traer a los estudiantes de secundaria de regreso a la escuela en persona por primera vez desde mediados de noviembre y asegurarse de que todos los niños de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York regresen en persona este otoño.
Principal y más crucialmente en general, Porter dijo que su trabajo como canciller será "eliminar las barreras, dirigir los recursos donde más se necesitan y comunicar claramente en torno a nuestros objetivos y compromisos compartidos en cada escuela, en cada vecindario, en cada condado. Estoy listo para comenzar a trabajar y llevar a las escuelas de la ciudad de Nueva York a una recuperación completa. No será fácil".
Porter no se describe a sí misma como una persona que se aleja de los desafíos de la vida. Prometió a los estudiantes: "Estoy en deuda con ustedes como líder, como maestra, como directora", y prometió brindarles el apoyo emocional y comunicativo, así como el apoyo educativo, que necesitarán en la transición pandémica, y después.
"Todos los niños merecen una educación rigurosa y de alta calidad en la que se vean a sí mismos en el plan de estudios todos los días", dijo Porter. "A cada persona que trabaja en el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York, le escucharemos atentamente, para que podamos hacer el trabajo que tenemos que hacer. Vamos a construir comunidades juntos y vamos a unir a las personas para servir a los estudiantes".
"Al final del día, se trata de la dedicación incansable que tenemos con cada estudiante, en cada paso del camino", dijo Porter. "Se trata de madrugar y madrugar, hacer todo el trabajo que nadie te verá hacer para que podamos aparecer, de modo que podamos crear oportunidades en la escuela para que los estudiantes aprendan todos los días".
Porter dijo que también daría prioridad a la restauración de la confianza entre los líderes escolares preocupados por regresar a las aulas y la participación de la comunidad. El canciller saliente Carranza dijo que estar más comprometido con las comunidades hubiera sido lo único que hubiera hecho de manera diferente cuando se le hizo la pregunta.
Una ascendente carrera de por vida en educación
Porter dijo que su papel inminente como canciller de escuelas de la ciudad es el "honor de mi vida. Este momento no se trata de mí, se trata de nuestra historia y de lo que vamos a hacer juntos para hacer avanzar este sistema".
Recientemente se desempeñó (y continuará sirviendo hasta el 15 de marzo) como Superintendente Ejecutiva de El Bronx, liderando los distritos escolares comunitarios 7-12 y las escuelas New Visions Affinity, que cubren las 361 escuelas y 235,448 estudiantes de todo el condado. Comenzó su carrera como organizadora de jóvenes en Highbridge y se unió al Departamento de Educación como maestra en la Escuela de Derecho, Gobierno y Justicia de El Bronx, una escuela que ayudó a concebir y fundar.
Después de 18 años en la escuela, donde se convirtió en directora, pasó tres años como superintendente del Distrito 11, que sirvió a los vecindarios de Pelham Parkway, Eastchester y Woodlawn de El Bronx.
Ha sido superintendente ejecutiva desde 2018 y ha supervisado las mayores ganancias en las tasas de graduación de cualquier municipio en ese tiempo, de 67.4 en 2018 a 73.0, un aumento de 5.7 puntos porcentuales, en comparación con un aumento de 2.8 puntos en toda la ciudad, según la oficina del alcalde. La matriculación postsecundaria en El Bronx ha aumentado durante su mandato, con un 54.9 por ciento de la cohorte de noveno grado de la Clase de 2019 inscrita en la universidad, un 1.2 por ciento más que la clase anterior.
Además de sus funciones anteriores en el DOE, Porter ha enseñado en CUNY como profesora adjunta y ha sido miembro de la Universidad de Columbia Cahn, miembro del Instituto Aspen y miembro del Instituto Nacional de Líderes Escolares Urbanos de la Universidad de Harvard y de la Universidad de Fordham - Carnegie Equipo de Foundation iLead.
También ha recibido el premio a la verdad de la Asociación Nacional de Mujeres Negras Sojourner, el título honorario de Mercy College y múltiples reconocimientos estatales y locales.
