NUEVA YORK – La senadora estatal Jessica Ramos presentó el pasado 28 de octubre un proyecto de ley que anularía el límite de permisos de venta que se expiden a los comerciantes ambulantes. El proyecto de ley S6817 aplica tanto a los vendedores de alimentos como a los que venden mercancía artesanal.
Para vender alimentos en la calle es requerido obtener un permiso otorgado por el Departamento de Salud, además de una licencia para la unidad móvil (carrito o vehículo).
En la década de 1980, la Gran Manzana tenía una población de siete millones de personas. Para entonces el Gobierno de la ciudad autorizó a 4,000 comerciantes para vender comida en las calles. Sin embargo, la población actual creció en millón y medio, pero desde 1983 permanece el límite de esos pocos miles de vendedores con licencia.
EL GOBIERNO DE LA CIUDAD SOLO EXPIDE AL AÑO:
2,800 permisos permanentes para operar en toda la ciudad, válidos por un período de dos años.
100 permisos permanentes para operar en toda la ciudad exclusivamente para veteranos con discapacidad, personas con discapacitados y veteranos sin discapacidad, válidos por un período de dos años.
200 permisos permanentes para sectores específicos.
Local
Hasta 50 permisos disponibles para cada condado aparte de Manhattan, válidos por un período de dos años.
1,000 permisos de temporada para operación en toda la ciudad, válidos para el periodo de abril a octubre de cada año.
1,000 permisos para carritos verdes (frutas y verduras).
Los opositores de abolir el límite, en particular los propietarios de negocios establecidos argumentan que los vendedores ambulantes son una competencia desleal, puesto que obtienen ganancias íntegras sin pagar por el alquiler de locales comerciales, insumos, impuestos elevados y salarios.
En la actualidad existe una lista de espera de dos décadas para obtener un permiso y un mercado negro en el que se alquila el documento por hasta $20,000. Los que se aventura a vender sin permiso no solo se arriesgan al arresto, también a que la policía confisque sus productos.
El proyecto de ley S6817 es de particular importancia para Ramos, ya que su distrito incluye el vibrante vecindario de Jackson Heights, un sector que ha ganado fama por sus vendedores de alimentos, la mayoría de los cuales son inmigrantes y mujeres.
¿QUÉ OFRECE EL PROYECTO DE LEY?
Bajo la norma, de aprobarse, los primeros permisos se concederán a las personas en la lista de espera, y el resto se emitirá por medio de un sistema de lotería.
En la actualidad, la mayoría de los titulares han mantenido sus permisos durante décadas, ya que estos pueden renovarse de forma indefinida. Por tanto, solo unos 50 puestos se abren al año y la lista de espera para un permiso tiene más de 1,500 solicitantes, según un estudio divulgado en 2017 por Macaulay Honors College de Baruch.
"Los vendedores ambulantes son propietarios de pequeñas empresas, a menudo son personas de color e inmigrantes que trabajan en espacios públicos para proporcionar alimentos y otros bienes a la comunidad en general", se lee en el proyecto de ley de Ramos.
"En los últimos 30 años, las ciudades de todo el estado han hecho que sea cada vez más difícil para los vendedores ganarse la vida, ya que les niegan los permisos requeridos y criminaliza la industria", añade el documento.
El proyecto de ley también impediría que los gobiernos locales impidan a los vendedores ambulantes el uso de los parques y otros lugares públicos, excepto si esto obstaculiza la seguridad y el bienestar de la ciudadanía. Sin embargo, el proyecto restringe que los vendedores se instalen en áreas residenciales.
La directriz también plantea eliminar los registros de multas y citaciones impuestas a los vendedores ambulantes, al igual que los delitos menores relacionados con la venta de productos en las calles.
El proyecto de ley no será evaluado por el Senado estatal hasta que regrese para la sesión 2020, en enero.
