NUEVA YORK -- El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, anunció el martes un nuevo camino a seguir para abordar la crisis actual de personas que experimentan enfermedades mentales graves que quedan sin tratamiento y sin refugio en las calles y el metro de la Ciudad de Nueva York.
Las autoridades intervendrían de manera más agresiva para que las personas reciban tratamiento, describiendo “una obligación moral” de actuar, incluso si eso significa hospitalizar involuntariamente a algunos.
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“Estos neoyorquinos y cientos de otros como ellos necesitan tratamiento con urgencia, pero a menudo lo rechazan cuando se les ofrece”, dijo Adams en una conferencia de prensa, y señaló que el problema generalizado de la enfermedad mental ha estado abierto durante mucho tiempo.
“Como ciudad, tenemos la obligación moral de apoyar a nuestros conciudadanos neoyorquinos y detener la práctica de décadas de hacer la vista gorda con quienes padecen enfermedades mentales graves, especialmente aquellos que representan un riesgo de daño para sí mismos”, dijo el alcalde. Adams. “No es aceptable para nosotros ver a alguien que claramente necesita ayuda y pasar de largo”.
En un discurso público, el alcalde Adams detalló su nueva visión compasiva para abordar esta crisis, comenzando con la emisión inmediata de una directiva a las agencias y contratistas de la ciudad involucrados en evaluar y brindar atención a personas en crisis psiquiátrica para que más personas que necesitan ayuda la reciban. El alcalde Adams también presentó una agenda legislativa de 11 puntos que estará entre sus principales prioridades en Albany durante la próxima sesión legislativa. La agenda apunta a las brechas en la Ley de Higiene Mental del Estado de Nueva York que intensifican los desafíos de la ciudad para satisfacer las necesidades de sus residentes más vulnerables con enfermedades mentales graves.
Finalmente, el alcalde Adams anunció nuevos equipos clínicos de respuesta conjunta desplegados en el metro de la Ciudad de Nueva York para responder a las personas con problemas graves de salud mental, así como una capacitación mejorada en asociación con el estado de Nueva York para todos los socorristas para atender con compasión a las personas en crisis.
“No más caminar o mirar hacia otro lado”, dijo el alcalde.
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La directiva del alcalde marca el último intento de aliviar una crisis que lleva décadas en proceso. Le daría a los trabajadores de extensión, los hospitales de la ciudad y los socorristas, incluida la policía, la discreción de hospitalizar involuntariamente a cualquier persona que consideren un peligro para ellos mismos o que no pueda cuidar de sí mismos.
“La naturaleza misma de sus enfermedades les impide darse cuenta de que necesitan intervención y apoyo. Sin esa intervención, permanecen perdidos y aislados de la sociedad, atormentados por delirios y pensamientos desordenados. Entran y salen en bicicleta de hospitales y cárceles”.
La ley estatal generalmente limita la capacidad de las autoridades para obligar a alguien a recibir tratamiento a menos que sea un peligro para sí mismo, pero Adams dijo que era un "mito" que la ley requería que una persona se comportara de una manera "escandalosamente peligrosa" o suicida antes de un oficial de policía o trabajador médico podría tomar medidas.
Como parte de su iniciativa, la ciudad está desarrollando una línea telefónica que permitiría a los agentes de policía consultar con los médicos. Esta nueva línea de teleconsulta brindará asesoramiento clínico crítico a los oficiales de policía cuando traten con personas en peligro y garantizará una respuesta compasiva para quienes padecen enfermedades mentales graves no tratadas.
El anuncio del alcalde fue recibido con cautela por grupos de derechos civiles y defensores de las personas sin hogar.
Una coalición de grupos comunitarios, incluida la Sociedad de Ayuda Legal y varios servicios de defensores comunitarios, dijo que el alcalde tenía razón al señalar “décadas de disfunción” en la atención de la salud mental. Argumentaron que los legisladores estatales “ya no deben ‘despejar’” para abordar la crisis y aprobar una legislación que ofrezca tratamiento, no cárcel, a las personas con problemas de salud mental.
“Nos alienta escuchar que el alcalde Adams reconoce que el tratamiento basado en la comunidad y los servicios menos restrictivos deben guiar el camino hacia la rehabilitación y la recuperación”, dijeron los grupos.
El alcalde dijo que ha comenzado a desplegar equipos de médicos y policías para patrullar las estaciones de metro más concurridas de la ciudad.
Además, la ciudad está capacitando a los oficiales de policía y otros socorristas para ayudarlos a brindar “cuidado compasivo” en situaciones que podrían causar el retiro involuntario de una persona que muestra signos de enfermedad mental en lugares públicos.
“No es aceptable para nosotros ver a alguien que claramente necesita ayuda y pasar de largo”, dijo Adams al anunciar el programa.
“Ya no podemos negar la realidad de que la psicosis no tratada puede ser una condición cruel y consumidora que a menudo requiere intervención involuntaria, tratamiento médico supervisado y atención a largo plazo. Cambiaremos la cultura de arriba hacia abajo y tomaremos todas las medidas necesarias para brindar atención a quienes la necesitan”.
