NUEVA YORK - Un par de estruendosas explosiones cerca del World Trade Center desataron el pánico en el bajo Manhattan el jueves por la tarde, dijeron las autoridades.
Funcionarios de bomberos luego explicaron que las explosiones fueron causadas por un par de transformadores subterráneos que estallaron entre Nassau Street y Maiden Lane entre las 4 p.m. y las 5 p.m. Los sitios de explosión se encuentran a pocos pasos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y a solo dos cuadras del complejo del World Trade Center.
Los testigos dijeron que la parte trasera de un automóvil en la calle Nassau fue levantada por un alcantarillado que salió volando del suelo en la primera explosión, según reportó nuestra cadena hermana NBC 4 New York. Los videos en las redes sociales mostraron que un hombre fue revisado en la escena y luego fue trasladado al hospital. Este fue dado de alta poco tiempo después.
Otro testigo en la escena, James Rizzo de Brooklyn, dijo que una tapa de alcantarillado salió volando a unos 20 pies hacia el aire en la segunda explosión, según NBC.
"Fue una gran explosión", dijo Rizzo.
Añadió, "sonó como una bomba".
El portavoz del Departamento de Policía de Nueva York J. Peter Donald confirmó la naturaleza de las explosiones y que no hubo heridas serias unos minutos más tarde.
El Banco de la Reserva Federal fue evacuado después de la explosión, de acuerdo con las autoridades, al igual que los niveles más bajos de dos edificios cercanos que registraron lecturas elevadas de monóxido de carbono después de las explosiones.
La causa exacta de las explosiones no se dio a conocer de inmediato, pero los incendios subterráneos y las explosiones no son infrecuentes en la ciudad de Nueva York después de las tormentas invernales, cuando la nieve y el hielo se combinan y se esparcen hacia los sistemas de alcantarillado y servicios públicos. El Bajo Manhattan recibió 10 pulgadas de nieve en la reciente tormenta Nor'easter del miércoles.
"La sal y la nieve se derriten y van a las alcantarillas, desintegran los sellos de goma en los conductos eléctricos y provocan incendios", dijo Joe Schiralli, un subjefe del cuerpo de Bomberos. "Ocurre todos los inviernos".
El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) dijo que las calles alrededor de la manzana fueron cerradas a los vehículos mientras que el personal de emergencia evaluaba la situación. Con Edison estuvo en la escena la noche del jueves haciendo reparaciones.
