NUEVA YORK - Después de un par de novedades para el Departamento de Policía de Nueva York en los últimos meses, el primer Jefe de Patrullas dominicano-estadounidense, el primer Jefe de detectives afroamericano, hay una primicia más para celebrar.
Por primera vez en la historia del departamento, hay un oficial cuyo primer idioma es el lenguaje de señas americano.
Antes de que Ángel Familia aprendiera a hablar, aprendió a comunicarse a través del lenguaje de señas, haciendo del inglés su segundo idioma. Familia es hijo de adultos sordos, también conocido en inglés como CODA "Child of Deaf Adult".
"Al crecer hasta los 7 años, todo mi idioma era el lenguaje de señas", dijo Familia a NBC New York. "Es todo lo que sabía hasta que llegué a la escuela y estuve expuesto al idioma hablado".
Cuando era niño, Familia se convirtió en un puente entre sus padres sordos y el mundo hablado.
"Pude ser una voz para mi familia", dijo Familia. Ahora puedo ser la voz de una comunidad que está muy cerca de su corazón, mientras vive el sueño de su infancia de convertirse en miembro de la Policía de Nueva York.
"Ahora tengo la capacidad, la oportunidad de ser la voz de la comunidad sorda. Eso es grande", dijo.
Local
Tener un oficial con fluidez en la Lengua de Señas Americana (ASL) es algo grandioso para la comunidad sorda, ya que pueden contar con alguien en el departamento que puede comunicarse con ellos en caso de una emergencia.
Familia fue a hablar con un grupo de personas sordas que se reúnen para jugar bingo en el Upper East Side, asegurándose de que sepan cómo comunicarse con la policía o con cualquier persona en caso de emergencia.
Con Familia como traductor, Helen Francia dijo que se siente "muy orgullosa" de que alguien del departamento de policía pueda llegar a la comunidad sorda.
Carlos Aponte le comunicó a Familia mediante el uso de ASL que "cuando escuchó que había un nuevo oficial de policía que se graduó y que sabía el lenguaje de señas, se sintió emocionado".
Con el primer oficial de policía de la ciudad cuyo primer idioma es ASL, así como una nueva aplicación que brinda a los oficiales la capacidad de comunicarse en cualquier idioma, un sacerdote que ha estado sirviendo a la comunidad sorda durante medio siglo dijo que enaltece a la policía de Nueva York.
"Si saben que un oficial de policía tiene los medios para comunicarse por medio del ASL, eso es excelente", dijo Monseñor Patrick McCahill. "Entonces una persona sorda no tiene que tener miedo de acercarse a un oficial de policía".
Otros oficiales del departamento de Familia le han dado una cálida bienvenida al oficial novato, y están muy interesados en aprender ASL por sí mismos.
"Me alegra que todos los oficiales se interesen en este idioma porque es importante", dijo Familia. "Incluso si conoce los signos básicos, puede ayudar a interactuar con la comunidad sorda".
Familia estaba enseñando a algunos de los otros oficiales las señales que pueden usar para preguntarle a una persona sorda cómo puede ayudarlos.
