NYC investiga incendio relacionado con batería: más de 40 personas resultan heridas

NUEVA YORK -- Las autoridades investigan los hechos detrás de un incendio en un edificio de Manhattan que hirió el sábado a más de tres docenas de personas y se atribuyó a una batería de ion de litio defectuosa. Este es el siniestro más reciente relacionado a problemas con baterías.

La Cruz Roja señaló el domingo que proporcionó alojamiento temporal y algo de dinero de emergencia a dos personas desplazadas por el fuego que provocó un dramático y raro rescate con cuerdas desde 20 pisos sobre la East 52nd Street de Manhattan, a pocas cuadras de la sede de las Naciones Unidas.

"Vieron el rescate con cuerdas que salva vidas. Ese es el último recurso del Departamento de Bomberos (FDNY)", dijo el subjefe adjunto Frank Leeb el sábado. El video que circula en las redes sociales capturó el desgarrador rescate.

En un recuento actualizado de pacientes, el Departamento de Bomberos confirmó el domingo que un total de 43 civiles, bomberos y policías resultaron heridos.

Dos civiles fueron trasladados a un hospital en condición crítica y dos en estado grave. Se envió un mensaje al hospital en busca de una actualización sobre sus condiciones el domingo. Todas las demás lesiones fueron descritas como menores.

Las autoridades investigan si el edificio de apartamentos de 37 pisos tenía una alarma contra incendios, si alguna puerta quedó abierta y otras preguntas. Los funcionarios señalaron que la causa del incendio fue por una falla de una batería de iones de litio relacionada con un dispositivo de "micromovilidad", un término para bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y otros artículos que ayudan a las personas a moverse.

El jefe de Bomberos, Daniel Flynn, dijo que había al menos cinco bicicletas en el apartamento donde comenzó el incendio. Los investigadores creen que un ocupante reparó la bicicleta, dijo Flynn.

En toda la ciudad, casi 200 incendios y seis muertes por incendios este año se han relacionado con baterías de dispositivos de "micromovilidad", lo que marca "un aumento exponencial" en tales incendios en los últimos años, dijo Flynn en una conferencia de prensa el sábado.

Entre las víctimas de los más recientes incendios está: una niña de 8 años que murió cuando la batería de un patinete eléctrico provocó un fuego en Queens en septiembre, y una mujer y una niña de 5 años que murieron en agosto en Harlem por un incendio atribuido a una batería de una patinete.

El Departamento de Bomberos ha instado en repetidas ocasiones a los usuarios de tales baterías a seguir las instrucciones de carga y almacenamiento del fabricante, emplear solo el cable y el adaptador de corriente del fabricante, dejar de usar la batería si se sobrecalienta y seguir otras pautas de seguridad.

"Estaremos en esta comunidad y en las comunidades de toda la ciudad en los próximos días y semanas, entregando información sobre seguridad contra incendios, entregando alarmas de humo", dijo la comisionada del FDNY, Laura Kavanagh, en una conferencia de prensa el sábado.

"Pero también queremos enfatizar la causa creciente de los incendios de las bicicletas eléctricas y asegurarnos de que las familias se aseguren de seguir la forma más segura posible de usarlas, lo que incluye no cargarlas durante la noche cuando están dormidos, incluso asegurarse de que están certificados y que las baterías que están usando no están dañadas de ninguna manera".