NUEVA YORK - El estado de Nueva York alivió el viernes las restricciones de reapertura en las escuelas que permite que los estudiantes se sientan a una distancia más cercana mientras siguen con el uso de las mascarillas.
Sin embargo, antes de que puedan hacer cambios, los distritos escolares tendrán que permitir que los padres, el personal escolar y los funcionarios de salud locales intervengan, bajo la guía publicada por el Departamento de Salud del estado sobre las clases en persona para las escuelas de prekínder al grado 12.
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"En última instancia, la decisión de la escuela / distrito de iniciar la norma de dejar que los estudiantes estén sentados a una distancia física más corta se dará dependiendo del riesgo de la comunidad local y función de esas circunstancias únicas", dijo el documento de 24 páginas publicado el viernes por la noche.
Se espera que el cambio de la distancia fídica más corta dentro de un salón de clase, que sigue la guía federal, permita a las escuelas traer más estudiantes de regreso a los edificios de las escuelas y reducir su dependencia al aprendizaje de manera remota que muchos alumnos toman parte de la semana.
El presidente Joe Biden ha hecho que sea una prioridad reabrir completamente las escuelas K-8 para fines de abril, pero los superintendentes en Nueva York se han sentido frustrados por la demora del Estado en actuar según la guía federal emitida el mes pasado que dice que los estudiantes que usan mascarillas pueden sentarse en el salón de clases de manera segura a solo 3 pies (1 metro) de distancia, en lugar de 6 pies (2 metros).
Las pautas estatales revisadas permiten al menos 3 pies de distancia entre los estudiantes en las aulas de las escuelas primarias, intermedias y secundarias en los condados con un riesgo de transmisión bajo o moderado.
En los condados donde las tasas de infección son altas, las escuelas intermedias y secundarias deben seguir con una distancia de 6 pies a menos que puedan mantener una grupo de estudiantes que permanecen juntos durante el día.
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Andy Pallotta, presidente de los Maestros Unidos del Estado de Nueva York, dijo que las pautas revisadas describen los requisitos obligatorios de uso de mascarillas y las recomendaciones de ventilación, además de las reglas de distanciamiento, que crean una "estrategia de mitigación en etapas".
"También hay más por hacer para fortalecer los protocolos de bioseguridad. Si bien el Estado recomienda que los distritos 'consideren seriamente' implementar las pruebas de detección, creemos que no hay ninguna excusa para que todos los distritos no implementen las pruebas de rutina lo antes posible", dijo Pallotta en una declaración del sábado.
Los padres de cuatro distritos del oeste de Nueva York han presentado una demanda en las últimas semanas donde piden reanudar la instrucción en persona a tiempo completo. Los distritos dicen que los requisitos de distanciamiento han limitado drásticamente la cantidad de estudiantes que pueden acomodar y los han obligado a quitar los escritorios y acomodar los horarios.
En el Distrito Escolar Central de Williamsville, uno de los distritos demandados, el superintendente interino John McKenna dijo en una actualización comunitaria grabada el 1 de abril que todas las escuelas del distrito estaban preparadas para traer estudiantes a tiempo completo si el Estado revisaba sus pautas.
"Revisaremos esta guía durante el fin de semana y brindaremos una actualización a nuestra comunidad escolar el lunes", escribió McKenna en el sitio web del distrito el viernes por la noche.
Alrededor del 18 por ciento de los estudiantes de cuarto grado de las escuelas públicas de Nueva York tuvieron acceso a instrucción presencial a tiempo completo en febrero, mientras que al 80 por ciento se les ofreció una combinación híbrida de aprendizaje presencial y remoto, según una encuesta de la administración de Biden.
A nivel nacional, casi el 46 por ciento de las escuelas públicas ofrecían cinco días a la semana de aprendizaje en persona a todos los estudiantes, según la encuesta, pero solo el 34 por ciento de los estudiantes estaban aprendiendo a tiempo completo en el aula. La brecha fue más pronunciada entre los estudiantes mayores de K-12, con solo el 29 por ciento de los estudiantes de octavo grado obteniendo cinco días a la semana de aprendizaje en la escuela.
Incluso antes de que los CDC revisaran la guía de distanciamiento para las escuelas, algunos estados y comunidades habían ignorado las recomendaciones de 6 pies, citando pautas más relajadas de la Organización Mundial de la Salud, que insta a 1 metro en las escuelas y la Academia Estadounidense de Pediatría, que dice a los escritorios espaciales " 3 pies de distancia e idealmente 6 pies de distancia".
Los funcionarios del condado de Onondaga cambiaron las reglas de distanciamiento físico para las escuelas centrales de Nueva York a principios de marzo. Las nuevas reglas dieron a los distritos la opción de sentar a los estudiantes a 3 pies de distancia en los salones de clases, pero con barreras o escudos que separan los escritorios y los estudiantes y el personal continúan usando mascarillas.
Para las escuelas en la Ciudad de Nueva York, el presidente de la UFT, Michael Mulgrew, dijo que se estima que el 70 por ciento de las familias todavía están optando por el aprendizaje remoto, "por lo que el impacto inmediato de tal cambio se limitará al número limitado de edificios, predominantemente escuelas primarias, donde las limitaciones de espacio significan que algunos estudiantes ahora asisten menos de cinco días a la semana".
