NUEVA YORK -- El estado de Nueva York reportó 130 nuevas muertes por COVID el jueves, el número más alto en un solo día desde el lanzamiento de la vacunación masiva, y más de 11,000 ingresos hospitalarios, el total más alto desde el pico de la pandemia en la primavera de 2020.
La gobernadora Kathy Hochul informó 84,202 nuevos casos de COVID en el último día, lo que es 1,274 casos menos que el récord de un solo día de 85,476 que anunció el gobernador el primer día del nuevo año.
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Más de una de cada cinco pruebas de COVID en Nueva York están dando positivo en estos días, y la ciudad ha visto tasas de positividad cercanas a una de cada tres pruebas en ocasiones durante el último mes. A pesar de lo asombrosos que se han vuelto los informes de casos diarios, los expertos dicen que las infecciones por sí solas, que han demostrado ser más leves cuando se comparan el Ómicron frente a delta, no son su principal preocupación.
Las principales preocupaciones, según coinciden los funcionarios electos, los expertos y los líderes de salud pública, son las tasas de hospitalización y mortalidad por COVID. Esos indicadores críticos también muestran grandes aumentos durante las últimas seis semanas, además de una breve recesión navideña. El promedio móvil de hospitalizaciones de la Ciudad de Nueva York ha aumentado un 62% con respecto a los promedios de las cuatro semanas anteriores y ha crecido casi nueve veces desde el 1 de diciembre.
Los cinco condados ahora representan más de la mitad de los más de 11,000 pacientes de COVID hospitalizados en todo el estado. Los totales tanto para el estado como para la ciudad son actualmente los más altos desde fines de abril de 2020, lo peor de la pandemia temprana.
Aún así, las hospitalizaciones no cuentan toda la historia. Algunos casos en el recuento oficial involucran infecciones por COVID-19 que no fueron lo que puso a los pacientes en el hospital en primer lugar. Muchos tienen afecciones subyacentes que agravan la gravedad de sus enfermedades relacionadas con COVID. Según el Dr. Fritz François, jefe de operaciones hospitalarias de NYU Langone Health, el 65% de los pacientes ingresados en ese sistema con COVID recientemente fueron hospitalizados principalmente por otra causa y se descubrió que tenían el virus.
El médico de la sala de emergencias de Manhattan, el Dr. Craig Spencer, que ha estado documentando sus experiencias en las últimas semanas, también está encontrando tendencias similares. Como explicó en Twitter a principios de esta semana, esta ola actual de COVID está "enfermando a la gente de una manera diferente".
"Hoy parecía que todo el mundo tenía COVID... Y sí, como antes, había algunos realmente falta de aire y necesitaban oxígeno. Pero para la mayoría, COVID parecía derribar un delicado equilibrio de una enfermedad subyacente", escribió Spencer. .
Las tasas de mortalidad han estado afortunadamente por debajo de los 800 neoyorquinos que morían al día en abril de 2020, cuando las hospitalizaciones eran tan altas. A nivel estatal, alcanzaron su punto máximo el 12 de abril de ese año, con 12,184 pacientes con COVID admitidos. Es muy plausible, dadas las últimas tendencias, el estado podría superar eso en las próximas semanas.
Los funcionarios del hospital de la ciudad de Nueva York, sin embargo, dicen que la situación no es grave en este momento. Por lo general, los pacientes no están tan enfermos como antes en la pandemia. De los pacientes actualmente hospitalizados en la Ciudad de Nueva York, alrededor de 630 están en la UCI. Ese es el total más alto desde principios de marzo de 2021, cinco veces menos que las cifras de abril de 2020.
"No estamos ni siquiera a la mitad de lo que estábamos en abril de 2020", dijo el Dr. David Battinelli, médico en jefe de Northwell Health, el sistema hospitalario más grande del estado de Nueva York.
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Es probable que aumenten las muertes como consecuencia predeterminada de las crecientes tasas de hospitalización, pero la naturaleza más leve de Ómicron, junto con el poder de las vacunas para prevenir enfermedades graves y la muerte, debería mitigar los aumentos.
El estado de Nueva York ahora ha informado dos días de muertes de tres dígitos esta semana. Ambos son los primeros peajes de tres dígitos desde el lanzamiento de vacunación a gran escala. El primer máximo reciente de muertes se produjo el lunes, cuando el estado informó 103 muertes. Fue el mismo día en que las hospitalizaciones estatales superaron los niveles de aumento desde enero de 2021.
La Ciudad de Nueva York representó alrededor del 48% de las 130 muertes reportadas por el estado el jueves. Brooklyn ha sido el más afectado últimamente en ese sentido, representando 24 de las 62 nuevas muertes por COVID de la ciudad según lo informado por el estado el último día, pero las muertes siguen muy por encima de los promedios recientes de Queens (16 el jueves), el Bronx ( 11) y Manhattan (7) también.
En general, los aumentos en las tasas de mortalidad de la ciudad en medio de esta ola de Ómicron han sido sustancialmente menores que los aumentos en las otras métricas centrales. A partir de los datos del jueves, el promedio móvil de muertes de los últimos siete días aumentó un 35% con respecto a los promedios móviles de las cuatro semanas anteriores. Las líneas de casos han tenido una fuerte tendencia alcista, aunque las ultimas cifras indican que podría estabilizarse. Es probable que tome una o dos semanas más para determinar si se trata de un problema de vacaciones o de una tendencia positiva.
¿Podría haber una rápida disminución en lugar de una lenta disminución de los casos, dada la extensión de las vacunas en la ciudad y los protocolos mejorados para comenzar en 2022? Esa es la esperanza, aunque el tiempo dirá si esa esperanza se traduce en realidad.
Sudáfrica, donde surgió la variante por primera vez a principios de noviembre (aunque probablemente se estaba extendiendo antes de ser detectada), dice que su pico ómicron parece haber pasado sin aumentos importantes en las muertes por COVID, lo que los expertos dicen que es una noticia prometedora.
En última instancia, los funcionarios dicen que las vacunas sofocarán los aumentos en las hospitalizaciones y muertes asociadas con la onda omicron. Es por eso que instan a la calma en este momento, y promueven las vacunas y los refuerzos de COVID para aquellos que deben recibirlos. Eso es especialmente cierto para los niños, que han visto cómo las hospitalizaciones por COVID se han disparado a cifras sin precedentes en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut últimamente.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, reconoció que la gente está agotada por la pandemia, pero les suplicó que se mantengan al día con las precauciones y se vacunen a medida que el estado presiona para superar este aumento invernal sin que empeore más.
"Sigamos utilizando las herramientas que nos protegerán a nosotros mismos, a nuestros hijos y a nuestros seres queridos vulnerables de enfermarse gravemente o de ser hospitalizados por COVID", dijo en un comunicado el miércoles. "Por favor vacúnese por completo, obtenga la dosis de refuerzo, use una máscara que no sea de tela que le quede bien y tenga cuidado cuando esté adentro".
