NUEVA JERSEY -- El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, destacó el miércoles los esfuerzos para abordar la inseguridad alimentaria en nombre de las familias de todo el estado que busca hacer que la vida sea más asequible para los residentes.
Los esfuerzos para fortalecer la seguridad alimentaria incluyen la promulgación de legislación, la inclusión de fondos en el presupuesto estatal y la creación de una Oficina del Defensor de la Seguridad Alimentaria, la primera en la nación.
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El Gobierno de Murphy ha asegurado aumentos históricos en la financiación de los bancos de alimentos de Nueva Jersey, incluidos $65 millones adicionales en el año fiscal 2023 (FY2023). Se dedicó un total de $85 millones en el presupuesto del año fiscal 2023 para apoyar el trabajo fundamental de los seis bancos de alimentos más grandes de Nueva Jersey.
“La temporada navideña es un recordatorio conmovedor de las muchas familias de Nueva Jersey que luchan por poner comida en la mesa todos los días”, dijo el gobernador Murphy. “A medida que mi Administración continúa buscando formas en las que podamos hacer que la vida sea más asequible en nombre de las familias de Nueva Jersey, la lucha contra la inseguridad alimentaria seguirá siendo una parte fundamental de esos esfuerzos”.
El Departamento de Agricultura de Nueva Jersey supervisa la distribución de fondos y brinda apoyo a los bancos de alimentos, además de administrar varios programas de alimentos y nutrición en nombre de los residentes.
Cuando COVID-19 exacerbó la inseguridad alimentaria en todo el estado, se brindó asistencia adicional a las familias en dificultades y a las organizaciones que las apoyan.
Desde el comienzo de la pandemia, el Departamento de Servicios Humanos, (DHS, por sus siglas en inglés), ha emitido casi $1.3 mil millones a través del programa de Transferencia Electrónica de Beneficios durante la Pandemia (P-EBT), que ayuda a las familias a comprar alimentos para sus hijos que califiquen para recibir alimentos gratis o a precio reducido de las comidas en la escuela. Estos beneficios también están disponibles para familias con niños menores de 6 años que son califican para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y asisten a la guardería pero pierden la atención en persona debido a COVID-19.
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El DHS también ha distribuido casi $2 mil millones en pagos mensuales adicionales de SNAP para ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar alimentos y otros artículos esenciales. Nueva Jersey es el primer estado en establecer un beneficio mínimo de SNAP de $50, lo que requirió una inversión de $18 millones en fondos estatales.
Este año, el DHS también perdonó la deuda de ciertas familias previamente inscritas en programas de beneficios públicos, como SNAP, de conformidad con las normas federales. La intención de la iniciativa era ayudar a aliviar la carga financiera que esta deuda representaba para miles de familias y permitirles lograr una mayor estabilidad económica.
La asistencia adicional relacionada con la pandemia incluye el programa Sustain and Serve NJ de la Autoridad de Desarrollo Económico de Nueva Jersey (NJEDA), que brinda fondos sin fines de lucro para comprar comidas de restaurantes que se están recuperando de los impactos de la pandemia para distribuir esas comidas a las personas en sus comunidades gratis, apoyando así tanto a las empresas locales como a los residentes que necesitan asistencia alimentaria. Hasta el momento, se han comprado más de 3.7 millones de comidas en más de 440 restaurantes diferentes en todo el estado.
La NJEDA también ha creado un Programa de Subsidios para la Planificación de la Seguridad Alimentaria para proporcionar hasta $125,000 a los gobiernos locales para crear planes para transformar propiedades abandonadas/vacíos en uno de los 50 desiertos alimentarios de Nueva Jersey en una forma de mejorar la seguridad alimentaria, como a través de una nueva tienda de comestibles, agricultura urbana, o algún otro proyecto. Las solicitudes para este programa se han extendido hasta el 20 de diciembre de 2022.
Dos proyectos de ley firmados en septiembre de 2022 requerirán que las escuelas brinden desayunos y almuerzos gratuitos a los estudiantes de familias de ingresos medios y de clase trabajadora y requerirán que las autoridades de alimentos escolares ayuden a que los padres conozcan los programas de comidas escolares existentes y ampliados a través de campañas de educación pública.
