Nueva York

Legisladores de Nueva York presentan proyecto de ley que prohíbe a los fiscales usar letras de rap como evidencia

Si se aprueba, el proyecto de ley no prohibiría por completo las letras en la sala del tribunal. Requeriría que los fiscales demuestren afirmativamente que la prueba es admisible mediante pruebas claras y convincentes.

Judges desk in court room

NUEVA YORK - Dos legisladores de Nueva York quieren que los fiscales dejen de usar letras de artistas de rap en su contra en la sala del tribunal, citando la libertad de expresión artística y cómo a menudo hay nociones preconcebidas sobre el género.

El senador Bran Hoylman y el senador Jamaal Baily de la ciudad de Nueva York presentaron el miércoles al Senado su legislación llamada "música rap en juicio". Se produce casi dos años después de que el rapero de Brooklyn Tekashi 6ix9ine fuera sentenciado a dos años de prisión por múltiples cargos de crimen organizado, delitos con armas de fuego y tráfico de drogas.

Los demócratas afirmaron que los fiscales usaron la música de 6ix9ine para exponer su enredo con la pandilla callejera Nine Trey Gangsta Bloods, una medida que lo ha puesto en riesgo tras las rejas. 6ix9ine, cuyo nombre real es Daniel Hernández, dijo que decidió cooperar con los fiscales después de la acusación de crimen organizado que lo nombró miembro de una pandilla.

Hernández podría haber sido sentenciado a 47 años de prisión, pero los fiscales recomendaron una sentencia menor a cambio de su cooperación.

“El arte es expresión creativa, no un modelo de planes criminales. Sin embargo, hemos visto a fiscales en Nueva York y en todo el país tratar de usar letras de música rap como evidencia en casos penales, una práctica sostenida este año por un tribunal de Maryland ", dijo Hoylman en un comunicado, refiriéndose a Hernández y al rapero Lawrence Montague, cuya letra también se utilizó en su juicio por asesinato de un hombre de Annapolis.

Montague fue sentenciado a 50 años de prisión por el tiroteo mortal y por uso de arma de fuego.

El año pasado, una corte de apelaciones sostuvo que la letra de Montague era admisible en la corte porque la letra "guarda un estrecho nexo con los detalles de un presunto crimen".

Si se aprueba, el proyecto de ley no prohibiría por completo las letras en la sala del tribunal. Requeriría que los fiscales demuestren afirmativamente que la prueba es admisible mediante pruebas claras y convincentes.

"Espero que este proyecto de ley avance y los legisladores en Washington y en todo el país sigan su ejemplo con protecciones similares", dijo Jack Lerner, profesor de derecho en la Universidad de California en Irvine, quien publicó la "Guía rápida sobre juicios" como recurso para abogados defensores.

Ha habido varios otros casos en los que se han utilizado letras violentas contra los artistas y cada caso ha sido diferente. A diferencia de Montague, cuyas letras se escribieron después del presunto delito, las letras utilizadas en el juicio de Vonte Skinner en Nueva Jersey en 2005 se escribieron tres o cuatro años antes, a pesar de que las páginas se encontraron en su automóvil cuando fue arrestado.

El tribunal más alto de Nueva Jersey dictaminó en 2014 que las letras violentas de Vonte no deberían haber sido admitidas como prueba en su juicio. La corte suprema del estado y una corte inferior de apelaciones culparon al juez de primera instancia por permitir que los fiscales leyeran la letra a los miembros del jurado.

Estos casos han sido observados de cerca por los defensores de las libertades civiles que dicen que las letras deben considerarse como libertad de expresión protegida. Como dice la jueza Jaynee LaVecchia en su opinión sobre el caso de Skinner: “Uno no presumiría que Bob Marley, quien escribió la conocida canción 'I Shot the Sheriff', ¿realmente disparó a un sheriff?, o que Edgar Allan Poe enterró a un hombre debajo sus tablas del piso, como se describe en su cuento 'El corazón delator', simplemente por sus respectivos esfuerzos artísticos sobre esos temas ".

Si bien el rap y el hip-hop no son los únicos géneros con letras violentas o rimas sobre crímenes, ni todas las canciones de los géneros contienen mensajes similares, las letras de los géneros se usan principalmente contra artistas negros o latinos, la American Civil Liberties Union dijo en uno de sus análisis de tales casos.

"La admisión de arte como prueba criminal sólo sirve para erosionar este derecho fundamental, y el uso de letras de rap y hip-hop en particular es emblemático del racismo sistémico que impregna nuestro sistema de justicia penal", dijo el Sen. Bailey.

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