Nueva Terminal 1 del aeropuerto JFK inicia obras luego de una pausa en el proyecto

NUEVA YORK -- Después de un retraso de dos años debido a la pandemia, los funcionarios finalmente iniciaron la construcción de la nueva terminal internacional del aeropuerto John F. Kennedy el jueves.

La terminal de 2.4 millones de pies cuadrados no solo será la más grande del aeropuerto, sino un proyecto costoso.

"Cuando el tráfico está al dos por ciento, nadie sabía lo que traería el futuro", dijo el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Rick Cotton, quien estuvo en la ceremonia inaugural, a nuestra cadena hermana NBC 4 cuando se les preguntó si tenían dudas durante el punto álgido de la pandemia si se llevaría a cabo el proyecto.

Han pasado años desde que la Autoridad Portuaria, que está a cargo de los aeropuertos del área, dio luz verde al plan para una nueva Terminal 1.

La construcción de la nueva terminal costará 9500 millones de dólares y albergará 14 puertas, que se abrirán en 2026. Otras nueve puertas, además de otras terminales, se abrirán en 2030.

"Esta será la terminal independiente más grande, no solo aquí, sino en la nación", dijo la gobernadora Kathy Hochul durante la ceremonia de inauguración.

Si bien algunos neoyorquinos han llegado a aceptar el aeropuerto más grande de la región tal como está, otros notaron que el centro internacional se había quedado atrás. Aunque la "vieja" Terminal 1 abrió hace 24 años, algunas áreas de la terminal tienen 60 años.

“Supongo que tengo bajas expectativas. Creo que está bien", dijo la viajera Jessica Katz.

"Es un trabajo en progreso. No es como LaGuardia, que es muy elegante, pero llegaremos allí", dijo Cortland Daniel, de Richmond Hill, Queens.

¿Qué despejó exactamente el proyecto para el despegue? dólares privados. La promesa de 10.000 puestos de trabajo, la mayoría en la construcción. Y un gran equipo de inversionistas, incluida la leyenda del baloncesto Magic Johnson, quien junto con sus socios comprometieron mil millones de dólares para el proyecto.

“Este proyecto realmente afectará a Queens en gran medida, pero también a todos los pasajeros que vuelan desde y hacia JFK”, dijo Johnson.

Aunque la mayor parte del dinero proviene del sector privado, la Autoridad Portuaria está aportando alrededor de $3 mil millones para reparar las carreteras que conducen al aeropuerto.

Pasarán unos cuatro años antes de que los pasajeros lleguen a la nueva terminal.