NUEVA YORK -- La Junta de Pautas de Alquiler de la Ciudad de Nueva York (o Rent Guidelines Board, RGB, como es conocido en inglés) aprobó en un voto preliminar el jueves para aumentar la renta en contratos de arrendamiento de uno y dos años para casi un millón de apartamentos con renta estabilizada en la ciudad.
En una votación preliminar el jueves por la noche, la junta aprobó, con un margen de 5 a 4, aumentos del 2 al 4% en los arrendamientos de un año y aumentos del 4 al 6% en los arrendamientos de dos años. Aunque el aumento puede no ser tan pronunciado como algunos temían, aún podría sorprender a muchos que han visto sus aumentos anuales de alquiler limitados durante años.
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La votación final se realizará en junio luego de una serie de audiencias públicas. Si el resultado se mantiene, sería el aumento más alto en casi una década, según grupos de vivienda.
La Junta de Pautas de Renta dio a conocer su propuesta inicial sobre aumentos a fines de abril. Afectaría a los 966,000 apartamentos en los cinco condados que actualmente tienen renta estabilizada, lo que significa que los propietarios no pueden aumentar la renta más allá de cierto porcentaje anual.
La junta había sugerido anteriormente aumentar los precios este año en poco menos del 3% hasta el 4.5% en arrendamientos de un año. Para arrendamientos de dos años, propuso aumentos desde el 4% hasta el 9%.
En respuesta al aumento de la renta, la Legal Aid Society dijo que "condenan a la Junta por votar para aumentar las rentas de algunos de nuestros vecinos más vulnerables, personas de comunidades de color de bajos ingresos, especialmente cuando los neoyorquinos todavía se tambalean financieramente por la pandemia y la tasa de desempleo local sigue siendo una de las más altas del país. La votación de esta noche ignora esa flagrante realidad".
Adriene Holder, directora de Legal Aid Society, dijo que el grupo espera que la junta opte por congelar la votación final de junio.
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"Alentamos a los miembros a escuchar los gritos de los inquilinos, nuestros clientes sumidos en la elección de Hobson entre comestibles, necesidades médicas y otros artículos esenciales, y pagar el alquiler", dijo Holder en un comunicado.
La Asociación de Estabilización de Alquileres (o RSA por sus siglas en inglés), que representa a los propietarios y agentes de edificios, había pedido aumentos del 4.5% al 6.5%. Antes de la votación, el presidente de RSA, Joseph Strasburg, dijo que los aumentos más altos eran necesarios para que los propietarios pudieran cubrir los aumentos de precios debido a la inflación y otros costos operativos.
“Estos rangos preliminares han demostrado nuestro mayor temor: que RGB siga creyendo que su deber es operar únicamente como un programa de asequibilidad para los inquilinos. Durante los últimos ocho años, el aumento anual promedio de la renta ha sido inferior al 1% anual, mientras que los costos operativos durante el mismo período se han multiplicado casi por cinco", dijo Strasburg.
Continuó diciendo que los rangos preliminares no compensarán la disparidad entre los alquileres y los costos operativos, que se han ampliado debido a los alquileres impagos durante la pandemia.
"El proceso no está destinado a proporcionar alivio de alquiler a los inquilinos; ese es el trabajo del gobierno a través de programas de subsidios", dijo Strasburg.
Otro grupo que representa a los propietarios, el Programa de Mejoramiento de Vivienda Comunitaria, dijo que al no aumentar más, la junta está "optando por reducir la calidad de la vivienda. Están optando por hacer que la vivienda sea menos segura para los inquilinos".
Aún así, la mayoría de los grupos de defensa de la vivienda dijeron que la votación preliminar fue "una bofetada para los neoyorquinos que todavía se están recuperando de la pandemia y apenas llegan a fin de mes", según Housing Justice for All.
“El alcalde Adams puede haber prometido que trabajaría para las familias trabajadoras, pero en todo momento, su administración ha optado por servir a los ricos y bien conectados”, dijo el grupo en un comunicado, pidiendo ayuda a Albany. "Los multimillonarios de toda la Ciudad de Nueva York animarán la votación de esta noche, mientras que los neoyorquinos que trabajan permanecerán despiertos preguntándose cómo pagarán el alquiler del próximo mes".
El contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, dijo que los aumentos que se están considerando son más altos de lo que exigen los costos.
"Según su propia metodología para evaluar los aumentos de costos que enfrentan los propietarios de edificios, los aumentos de alquiler no tendrían que ser superiores a un aumento del 2.7% para contratos de arrendamiento de un año y del 4.3% para acuerdos de dos años. Cada centavo por encima de eso está capitulado ante las demandas de propietarios exige extraer más de los inquilinos", dijo Lander en un comunicado.
"Si bien es positivo que la Junta de Pautas de Alquiler haya reducido el rango potencial de los aumentos de alquiler propuestos de uno a ser el mayor desde 1990, sigo preocupado y me opongo a que los extremos más altos de estos rangos sean contraproducentes para la crisis de vivienda que enfrentan los neoyorquinos", dijo NYC. La presidenta del consejo, Adrienne Adams.
Durante ocho años, Rockwell Reid ha vivido en un apartamento de dos habitaciones con alquiler estabilizado en el distrito financiero de Manhattan con su esposa y su hija.
Su renta ha subido lentamente alrededor de 1 o 2% al año, pero eso podría cambiar drásticamente cuando venza su contrato de arrendamiento en julio.
"Creo que los inquilinos deben esperar un aumento generalizado, pero creo que del 4 al 6% es bastante alto", dijo Reid. "¿Los residentes que están trabajando obtienen el mismo porcentaje de aumento en su salario?"
Shaylah Reyes está preocupada por vivir con su hijo de 3 años, Zaire, en su apartamento de alquiler estabilizado en el Bronx.
"Simplemente no creo que sea correcto porque ya es lo suficientemente difícil como es, por lo que hacerlo más difícil, diez veces más difícil, para las personas que ya viven de cheque en cheque, solo tendrá más personas sin hogar en la calle", Reyes dijo.
