NUEVA YORK - La aerolínea de señaló el miércoles que comenzará los vuelos del servicio transatlántico a fines de este verano, compitiendo contra rivales más grandes en la lucrativa ruta entre Nueva York y Londres.
La aerolínea con sede en Nueva York dijo que comenzará vuelos diarios entre los aeropuertos JFK y Heathrow el 11 de agosto, y agregará viajes diarios desde JFK al segundo aeropuerto más grande de Londres, Gatwick, el 29 de septiembre. Planea agregar vuelos Boston-Londres el próximo año.
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JetBlue quería comenzar los vuelos antes de mediados de agosto, pero se retrasó, en parte por el proceso de demostrar a los reguladores que podía operar largos vuelos sobre el agua de forma segura.
El lanzamiento tardío significa que JetBlue se perderá la mayor parte de la temporada alta de vacaciones de verano. Sin embargo, los viajes entre los Estados Unidos y el Reino Unido todavía están restringidos debido a la pandemia de coronavirus, y no está claro cuándo se aliviarán las restricciones.
"Dado que el Reino Unido permanece cerrado, no sentimos mucha presión para abrir a principios del verano", dijo la presidenta de JetBlue, Joanna Geraghty, en una entrevista. “Esto nos da un par de meses más. Somos bastante optimistas de que para entonces las cosas estarán listas para funcionar".
Antes de la pandemia, Nueva York-Londres estaba entre las rutas aéreas más lucrativas y altamente competitivas del mundo. Era popular entre los viajeros corporativos de tarifas altas que se movían entre dos grandes centros financieros.
JetBlue cree que puede rebajar el precio de otras aerolíneas mediante el uso de aviones Airbus de pasillo único más pequeños y de bajo consumo de combustible con 117 asientos económicos y 24 asientos reclinables en un servicio premium al que llama Mint.
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JetBlue dijo que las tarifas comenzarán en $ 599 y £ 329 en economía y $ 1,979 y £ 999 en Mint. Este último es varios cientos de dólares más barato que las tarifas de clase ejecutiva de mediados de agosto que se muestran en Google Flights para rivales como American Airlines, British Airways e Icelandair.
Los nuevos participantes ofrecen con frecuencia ofertas cuando comienzan en nuevas rutas. A veces, las gangas desaparecen rápidamente.
JetBlue quiere ofrecer más vuelos, pero le resultó difícil ingresar a Heathrow, donde los espacios de despegue y aterrizaje son difíciles de conseguir. El vuelo diario JFK-Heathrow llegará a Londres después de las 10:00 a. m., que es más tarde de lo que les gusta a muchos viajeros de negocios.
"Los tiempos no son los que hubiéramos preferido", dijo Geraghty, "pero también creemos que son tiempos que son muy viables para una gran cantidad de clientes".
JetBlue está considerando expandirse a Europa continental, donde se enfrentaría a más competencia de American, Delta y United. Entre las ciudades que se están considerando se encuentran París y Ámsterdam, dijo Geraghty.
