NUEVA JERSEY – La ciudad de Jersey City se convirtió el jueves en la primera del Estado Jardín en degradar la posesión de marihuana en delito menor.
Sin embargo, acciones como fumar en un parque público cerca de niños aún puede llevar a los consumidores a los tribunales, aunque la falta no derivará en récord penal. En cambio, los usuarios podrían enfrentar una multa de $50 o cinco horas de servicio a la comunidad.
Anteriormente una violación como esta implicaba una multa de $2,000 dólares y 90 días en la cárcel o de servicio a la comunidad.
Con esta medida, Jersey City abre la brecha para legalizar el uso de la marihuana para fines recreativos.
La ciudad hizo el cambio de política con la esperanza de inspirar a otras ciudades del estado a seguir su ejemplo.
"Los arrestos y procesamientos por marihuana en Nueva Jersey y en todo el país implican desigualdades graves que afectan negativamente a las personas de color de manera desproporcionada y provocan desafíos económicos a largo plazo para cualquier persona que se encuentre enjuiciada por posesión", dijo el alcalde Steven Fulop. "Estamos trabajando de forma proactiva para corregir esto con nuestra nueva política. Me enorgullece que seremos los primeros en hacerlo".
La resolución llega luego de que el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, anunciara su intención de eliminar las restricciones de los dispensarios de marihuana medicinal.
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Se estima que unas 25,000 personas en el Estado Jardín son arrestadas cada año por posesión ilegal de marihuana para uso recreativo, lo que le cuesta al sistema de justicia aproximadamente $1 mil millones anualmente por encarcelamiento, vigilancia policial y procedimientos judiciales.
"Los miembros de las comunidades de color tienen tres veces más probabilidades de ser arrestados y enjuiciados por posesión de marihuana que los residentes de raza blanca", dijo Jake Hudnut, fiscal de Jersey City.
El fiscal dejó en claro que los residentes que conduzcan bajo la influencia de la marihuana seguirán enfrentando sanciones enérgicas.
El delito menor solo se considerará en posesión de 50 gramos de marihuana y estará sujeto a la discreción del oficial que ejecute la detención.
