NUEVA YORK – El joven general Ignacio Zaragoza lideró la épica Batalla de Puebla el 5 de mayo de 1862, un enfrentamiento armado entre el ejército mexicano y la máxima potencia militar de la época, el ejército francés.
Zaragoza, a sus 33 años, se impuso a las tropas élite de Francia con un ejército integrado en su mayoría por indígenas de Puebla y Oaxaca y por otros civiles sin experiencia militar.
Sin embargo, es un dato histórico poco conocido es que Zaragoza nació en el hoy poblado de Goliad, Texas, que en su momento era llamado Bahía del Espíritu Santo.
Cuando nació el laureado general, en 1829, el nombre oficial era Estado Libre y Soberano de Coahuila y Texas, que estaba dividido en los distritos de Río Grande Saltillo, Monclova y Béjar. El ahora estado fronterizo se separó del territorio mexicano seis años después del nacimiento Zaragoza, en 1935.
Según el cronista Manuel Z. Gómez, que escribió la biografía del general en 1862, Zaragoza vivió algunos años en la ciudad de Matamoros, fronteriza con Texas, para luego ingresar al seminario en Monterrey.
La razón de la Segunda Intervención Francesa radicó en la deuda de 80 millones de pesos que el país azteca tenía con Inglaterra, España y Francia tras la Guerra de Reforma.
El gobierno de Benito Juárez logró un acuerdo diplomático con Inglaterra y España, pero las negociaciones no fueron fructíferas con Francia que envío un contingente militar bajo el mando de Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez.
Las 5,000 tropas francesas se desplazaron estratégicamente a Puebla para tomar después la Ciudad de México, por lo que Juárez resguardó el estado con el Ejército de Oriente, condado por Zaragoza.
El heroísmo de la épica batalla se fundamenta en las escasas posibilidades de triunfo del Ejército de Oriente, integrado por unos 2,000 hombres sin adiestramiento y con armas improvisadas.
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La batalla duró poco más de cinco horas y pese al devastador pronóstico de derrota segura, resultó en una defensa apabullante y férrea que dejó unas 500 bajas en las fuerzas invasoras.
El general murió de fiebre tifoidea en Puebla cuatro meses después de su gesta heroica sobre las poderosas fuerzas francesas de Napoleón III.
“Las armas nacionales se han cubierto de gloria” es una de las frases más conocidas del general, y el estado lleva su nombre: Heroica Puebla de Zaragoza, que también es conocido como Puebla de los Ángeles.
