NUEVA YORK – Surgen conmovedores detalles sobre las víctimas mortales de un pavoroso incendio en un complejo de viviendas públicas en Harlem.
Elijah, de cuatro años, amaba los panecillos de miel. Su hermano Andre de 8 años quería jugar a la pelota. Nakiya, a sus 11 años, era "tan inteligente". Y Brooklyn, de 6 años, era una princesa, según su hermana mayor, quien fue la única que no murió en el incendio de Harlem con toda su familia.
"Es increíble. Es insoportable. Es indescriptible", dijo un aturdido Raven Reyes durante una vigilia por las víctimas el miércoles por la noche.
Se espera que lleve a cabo otra vigilia para conmemorar a las víctimas este jueves.
Las autoridades han dicho que las llamas que se desataron en la cocina del apartamento en el quinto piso del edificio Frederick E. Samuel en Seventh Avenue eran tan intensas que la familia de Reyes no tuvo tiempo suficiente para salir.
Su madre, Andrea Pollidore, de 45 años, y cuatro hermanos pequeños, junto con el hijastro Mac de 32 años de Pollidore, fallecieron en el siniestro.
Una fuente cercana a la investigación informó a nuestra cadena hermana NBC 4 New York que los investigadores del FDNY encontraron evidencia de que la hornilla de la estufa estaba encendida y que un alimento se cocinaba cuando estalló el incendio alrededor de la 1:30 a.m.
El FDNY sospecha que la madre de los niños encendió la estufa para cocinar, pero se quedó dormida sin imaginar que la muerte la emboscaría a ella y a su familia.
“Los niños se escuchaban gritando locos por salir. Parece que el humo los acabó de asfixiar”, dijo la testigo Justina Rodríguez.
Las víctimas fueron identificadas como Andrea Pollidore, de 45 años; su hijastro Mac, de 32 años, y los cuatro hijos de la mujer: Nakiyra, de 11 años; Andre, de 8; Brooklyn, de 6 y el pequeño Elijah, de solo 4 años.
Los bomberos acudieron al lugar en un lapso de 3 minutos tras recibir la llamada de alerta, pero el fuego era tan intenso que no lograron salvar a la familia, que estaba atrapada en dos habitaciones en la parte posterior de la vivienda.
Las autoridades informaron que el apartamento sí tenía detectores de incendios y de monóxido de carbono, los cuales fueron instalados hace dos años y puestos a prueba en el mes de enero, sin embargo, algunos residentes dijeron no haber escuchado las alarmas de incendios.
El alcalde Bill de Blasio informó que 129 familias fueron desalojadas bajo protección de la Cruz Roja y otras agencias de la ciudad. El mandatario describió el incendio y la pérdida de vidas como "extremadamente doloroso" y "desgarrador".
“Cuando llegaron los bomberos, el fuego los recibió en la puerta del apartamento. El fuego salía por las ventanas a ambos lados del edificio: es un apartamento grande en el quinto piso, un apartamento de seis habitaciones. Los bomberos empujaron rápidamente pero no pudieron salvar a los miembros de esta familia que fueron encontrados en dos habitaciones", dijo el comisionado de bomberos, Daniel Nigro.
Nigro explicó que la familia no pudo llegar a la puerta principal o por la escalera de incendios, debido a que la cocina era la habitación más cercana a la puerta principal y a que la escalera de incendios se encontraba al lado opuesto de los dormitorios.
