Hombre “teje red de mentiras” para estafar a NY, cobrar por casas ajenas y aprovecharse de familias de bajos recursos: Fiscalía

NUEVA YORK - Un hombre de Queens de 47 años enfrenta cargos de fraude electrónico y postal, así como dos cargos de robo de fondos del gobierno por presuntamente fingir que era dueño de varias propiedades de alquiler en ruinas de la ciudad de Nueva York, cobrar subsidios federales y desalojar habitualmente a inquilinos en el transcurso de ocho años, dijeron los fiscales el martes.

A partir de 2013, Paul Fishbein, de Far Rockaway, supuestamente mintió sobre ser el propietario de 20 propiedades en El Bronx y en otras partes de la ciudad basándose en documentos falsificados que presuntamente se transferían de dueños legítimos a Fishbein.

Alquiló esas propiedades a familias sin hogar y de ingresos bajos a moderados a través de programas de asistencia de alquiler, operados por tres agencias de la ciudad: NYCHA, la Administración de Recursos Humanos y el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda, y recaudó dinero, incluyendo fondos federales, como propietario y arrendador de las propiedades, según una denuncia federal revelada este martes en Manhattan.

La denuncia estima que Fishbein defraudó a las tres agencias de la ciudad por un monto aproximado de 1.5 millones, incluidos más de $ 270,000 en fondos federales. Además de aceptar pagos, Fishbein supuestamente falsificó el uso de un agente de bienes raíces para alquilar las propiedades y se quedó con ciertos honorarios de dichos agentes inmobiliarios que la HRA emitió como pago. La mayoría de las propiedades que afirmó poseer eran inhabitables, según la denuncia. Fishbein a menudo desalojaba a las familias poco después de que se mudaran, según las acusaciones.

“La presunta conducta de este acusado tejió una red de mentiras que le permitieron beneficiarse ilegalmente de programas gubernamentales destinados a ayudar a quienes necesitaban una vivienda desesperadamente, y los explotó aún más al proporcionarles apartamentos inadecuados en propiedades que no le pertenecían, a menudo desalojándolos poco tiempo después de mudarse", dijo en un comunicados la comisionada del Departamento de Investigación de la Ciudad de Nueva York, Margaret Garnet. Los neoyorquinos sin hogar y otras personas con una necesidad crítica de vivienda, no solo tienen la necesidad, sino el derecho a tener viviendas limpias, seguras y protegidas, especialmente cuando se ofrecen a través de programas de asistencia pública".

Fishbein también está acusado de falsificar su elegibilidad financiera para obtener beneficios de Medicaid desde al menos 2014, dice la denuncia. Fishbein supuestamente le dijo a la HRA que trabajaba en una empresa donde su ingreso total era de aproximadamente $ 150 a la semana, o $ 600 al mes, cuando en realidad ganaba cientos de miles de dólares cada año.

Los fiscales alegan que Fishbein recibió casi $ 50,000 en beneficios de Medicaid a los que no tenía derecho a través de ese engaño.

"Como se alega, Paul Fishbein no solo se aprovechó de los neoyorquinos necesitados, sino que también defraudó los programas del gobierno federal y de la ciudad diseñados para ayudar a esas mismas personas", dijo Audrey Strauss, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York.

"Paul Fishbein está bajo custodia y enfrenta serios cargos federales por su presunto fraude y explotación", añadió Strauss.

Si es declarado culpable, Fishbein enfrenta una sentencia máxima de 10 años de prisión por cada uno de los dos cargos de robo de fondos gubernamentales y 20 años por cada uno de los cargos de fraude postal y electrónico.

La información de su abogado no fue dada a conocer de inmediato.