NUEVA YORK -- Lo que comenzó como un pacífico concierto de Navidad en los escalones de una histórica iglesia de la ciudad de Nueva York estalló en caos el domingo por la tarde después de que un hombre armado abriera fuego fuera de la catedral, en un episodio que se investiga como un posible "suicidio por parte de un policía".
La policía dice que los disparos se informaron por primera vez alrededor de las 3:45 p.m. el domingo en la escalinata de la Catedral de San Juan el Divino en Manhattan, la principal iglesia de la diócesis Episcopal de Nueva York, inmediatamente después del programa anual de conciertos. Se vio al atacante disparando un número indeterminado mientras la gente se dispersaba para ponerse a cubierto.
Cuando llegó la policía, los agentes dispararon y mataron al sospechoso, dijo el comisionado de NYPD, Dermot Shea.
Dos altos funcionarios identificaron al pistolero como Luis Vásquez, de 52 años y originario de la República Dominicana con un extenso historial criminal, según nuestra estación hermana News 4 New York. La policía ya lo buscaban por un incidente de amenaza con un arma del verano pasado. Sin embargo, antes de eso, Vásquez tenía antecedentes de agresión, intento de asesinato, fraude y delitos relacionados con drogas que se remontaban a más de 30 años.
La policía de Nueva York estaba en el apartamento de Vásquez el lunes por la mañana. Las fotos de la escena muestran una copia de los Diez Mandamientos colgada en la puerta de su hogar donde vivía con su madre.
Los investigadores persiguen el "suicidio policial" como teoría principal de lo que sucedió, dijeron los funcionarios. Varios testigos del tiroteo dicen que escucharon al hombre gritarle a la policía que le disparara.
"El tirador dijo: '¡Dispárame! ¡Dispárame! ¡Mátame! ¡Mátame!' Siguió desafiando al oficial de policía a que lo hiciera", dijo la testigo Judy Romer. "Corrí tan rápido como pude, pero solo después de que las otras personas corrieron. No podía creerlo. Simplemente no podía creerlo".
Shea dijo que aún se desconoce el número exacto de rondas disparadas por el sospechoso.
Un oficial de policía y un detective de asuntos comunitarios que ya estaban en el lugar, con la ayuda de un sargento cercano, se enfrentaron rápidamente al atacante, dijo Shea en una conferencia de prensa varias horas después. Entre los tres oficiales, se dispararon 15 rondas, dijo. El pistolero recibió un golpe en la cabeza y fue trasladado a un hospital cercano donde fue declarado muerto.
"Es horrible que el obsequio de nuestro coro a la ciudad de Nueva York, una tarde muy necesaria de canto y unidad, fuera interrumpido por este impactante acto de violencia", dijo la portavoz de la catedral Iva Benson por correo electrónico.
Noticias
La catedral es una de las más grandes del mundo. La construcción comenzó en 1892 y aún está incompleta. La iglesia ha estado conectada con muchas luminarias de Nueva York y eventos notables a lo largo de su larga historia. El presidente Franklin Delano Roosevelt fue administrador. Albergó los servicios conmemorativos para el titiritero Jim Henson y el coreógrafo Alvin Ailey, y oradores a lo largo de los años, incluidos el mandatario de Sudáfrica Nelson Mandela y el arzobispo Desmond Tutu.
