Lo que debes saber
- La Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey, (NJBPU, por sus siglas en inglés), aprobó el lunes cambios en el programa Universal Service Fund, (USF), que provee asistencia a los residentes del Estado Jardín que no han podido pagar sus cuentas de gas o electricidad debido a la pandemia del COVID-19.
- La decisión temporal tomada por la NJBPU modifica el programa USF y Fresh Start por un periodo de dos años a partir del primero de octubre de 2021. Los requisitos normales para cumplir los criterios de USF y Fresh Start resumirán el primero de octubre de 2023.
- Por otro lado, los proveedores de gas y electricidad deberán colocar de nuevo cualquier servicio que haya sido cortado de un cliente que pueda demostrar que aplicó para los programas de asistencia durante el periodo del primero de octubre de 2021 hasta el 30 de septiembre 30 de 2023.
NUEVA JERSEY - La Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey, (NJBPU, por sus siglas en inglés), aprobó el lunes cambios en el programa Universal Service Fund, (USF), que provee asistencia a los residentes del Estado Jardín que no han podido pagar sus cuentas de gas o electricidad debido a la pandemia del COVID-19.
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USF provee créditos mensuales a cuentas de servicios públicos para que esos servicios de electricidad y gas natural sean más accesibles para los hogares más necesitados.
El programa Fresh Start, es un componente del programa USF que provee ayuda financiera ilimitada de balances atrasados para ayudar a mejorar el historial de pago de los clientes. Bajo el programa Fresh Start, si un cliente de USF paga su balance actual por completo, por un año, el balance atrasado se elimina.
La decisión temporal tomada por la junta modifica el programa USF y Fresh Start por un periodo de dos años a partir del primero de octubre de 2021.
“Sentimos gran compasión por las personas que no han podido pagar sus cuentas por problemas financieros causadas por la pandemia. Mientras el Estado empieza su recuperación, sentimos que era prudente expandir el programa USF y Fresh Start para ayudar a las familias mientras se recuperan”, dijo el presidente de NJBPU, Joseph L. Fiordaliso. “Estamos incitando a todas las personas que están atrasados en sus cuentas de utilidades que llenen una solicitud del programa de asistencia del Estado y que se comuniquen con su proveedor del servicio público y soliciten un plan de pago”.
Los cambios al programa USF aprobados por la junta el lunes entraran en efecto el primero de octubre de 2021 y son:
- Aumentará el límite de ingresos de 185% del Nivel de Pobreza Federal (FPL) a 400% del nivel de Pobreza Federal, así más clientes podrán cumplir el criterio para los beneficios. Una familia de 4 personas: 185% del FPL es aproximadamente $48,000 anual; 400% del FPL es aproximadamente $104,000.
- Proveerá un beneficio mínimo mensual de USF de $5.00 para aplicantes que cumplen el criterio que solo califiquen al requerimiento de ingreso.
- Incrementará el máximo del beneficio de USF de $150 por mes a $180 por mes.
- Reducirá “el nivel de asequibilidad energética” de USF de tres por ciento de ingreso anual para el costo servicio de gas y electricidad no relacionada con la calefacción a dos por ciento. Reducirá el nivel de asequibilidad energética de USF a la calefacción eléctrica de 6 por ciento del ingreso anual a cuatro por ciento. El reducir el límite ayudara a más clientes recibir asistencia.
Los cambios aprobados por la junta al programa Fresh Start entrarán en efecto el primero de octubre de 2021 e incluyen:
- Los clientes de USF que estén registrados y tengan un balance de $60 o más serán registrados en el programa Fresh Start.
- Por cada mes que el cliente pague su cuenta actual por completa, 1/12th de su balance atrasado será perdonado.
Los requisitos normales para cumplir los criterios de USF y Fresh Start resumirán el primero de octubre de 2023.
Noticias
Los clientes que califiquen para el programa de Winter Termination (WTP) están ya protegidos contra la suspensión de sus servicios de gas y electricidad hasta el 15 de marzo.
Por otro lado, los proveedores de gas y electricidad deberán colocar de nuevo cualquier servicio que haya sido cortado de un cliente que pueda demostrar que aplicó para los programas de asistencia durante el periodo del primero de octubre de 2021 hasta el 30 de septiembre 30 de 2023, así podrán obtener los beneficios disponibles. Estos programas son, USF, el Programa de Asistencia Federal para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) o el Programa de Asistencia de Gas y electricidad de la Junta (PAGE).
La cantidad de clientes que están atrasados en sus cuentas de servicios públicos aumentó desde marzo 2020 a una cantidad de 730,000. Esto incluye clientes atrasados en sus cuentas con un mínimo de un mes de atraso desde mayo 15 de 2021. Por otro lado, el gobernador Murphy anunció un periodo de gracia de seis meses hasta finalizar el año, donde ningún cliente residencial tendrá suspendido su servicio de gas, electricidad o agua. El mismo periodo de gracia aplicara para el servicio de internet para hogares que tengan niños que necesiten acceder a el servicio para propósitos educacionales.
Los clientes pueden verificar o llenar la solicitud en línea para USF y LIHEAP aquí o llamando al 800-510-3102 para más información o para localizar una agencia cerca o para solicitar una aplicación. Para el programa PAGE puede visitar este sitio web o llamar al 732-982-8710 para más información.
