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Empresa ayuda a coleccionista de arte a evadir millones de dólares en impuestos en NYC: fiscalía

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NUEVA YORK - La organización Sotheby's ayudó a un coleccionista de arte a eludir millones de dólares en impuestos de ventas en Nueva York, dijo la fiscal general del Estado en una demanda presentada el viernes. En la demanda acusa a la destacada casa de subastas de aceptar documentación falsa para evitarle a un cliente importante una factura de impuestos.

El caso involucra compras de piezas por un valor de 27 millones de dólares por parte de artistas como el pintor Jean-Michel Basquiat y el escultor Anish Kapoor, y retrata a Sotheby's como una empresa tan ansiosa por mantener el negocio de un cliente importante que el personal le permitió hacerse pasar por un vendedor de arte para fines fiscales.

"Sotheby's violó la ley y estafó a los contribuyentes de Nueva York con millones solo para impulsar sus propias ventas", dijo la fiscal general Letitia James en un comunicado.

La demanda se produce después de que la empresa con sede en las Islas Vírgenes Británicas llamada Porsal Equities Ltd., llegara a un acuerdo con la oficina de la fiscal general en 2018. Porsal acordó pagar $10,75 millones en impuestos, daños y multas por acusaciones de que eludió las ventas impuesto sobre más de $ 50 millones en compras de arte de varias entidades en Nueva York.

Sotheby's dijo que "refuta enérgicamente" las acusaciones, calificándolas de infundadas y "no respaldadas tanto por los hechos como por la ley".

"Este es un problema entre el contribuyente y el Estado", dijo la casa de subastas en un comunicado, y señaló que el recaudador y la fiscal general llegaron a un acuerdo en 2018.

La oficina de la fiscal general no ha identificado públicamente al cobrador. La demanda lo describe como alguien que dirige un exitoso negocio de envíos, le gusta el arte latinoamericano, vive fuera de los EE. UU. y tiene hogares en todo el mundo, incluido un apartamento en la Ciudad de Nueva York.

Según la demanda, realizó una visita en 2010 a la sede de Sotheby's en la Ciudad de Nueva York y conoció a un miembro del personal subalterno ansioso por cultivarlo como cliente. Después de que el coleccionista le preguntó por qué algunas compras de arte no están sujetas al impuesto sobre las ventas, ella le proporcionó lo que se conoce como un formulario de "certificado de reventa" y lo llenó parcialmente.

El documento está destinado a proporcionar una exención de impuestos solo a los comerciantes de arte que compran artículos para su inventario comercial y para la reventa. Otros compradores generalmente adeudan impuestos sobre las ventas del estado y la ciudad de Nueva York sobre el arte comprado y entregado en la ciudad.

El miembro del personal y, con el tiempo, más de 20 colegas, sabían que el cliente estaba comprando arte para su propio disfrute, según la demanda. Ella arregló la instalación de algunas piezas en su apartamento de Manhattan, y ella y algunos compañeros de trabajo fueron allí para ver una pintura de Basquiat de $5.7 millones que compró a través de Sotheby's en 2012.

El coleccionista, a veces a través de Porsal Equities, compró obras de arte por valor de 27 millones de dólares a través de Sotheby’s libre de impuestos de 2010 a 2015, gracias a los certificados de reventa, según la demanda.

Entre las compras se encontraba una pieza de $1,4 millones de Kapoor, cuyo trabajo incluye la escultura de acero inoxidable conocida como The Bean en el Millennium Park de Chicago. El impuesto a las ventas sobre la compra de Kapoor de 2010 del recaudador totalizaría más de $126,000, según la demanda.

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