Abogado violó y torturó a mujeres en su apartamento de Manhattan, según la Fiscalía

NUEVA YORK -- Un ejecutivo de capital privado convirtió su apartamento en Nueva York en una cámara de tortura de "grotesca violencia sexual", según informaron los fiscales de Manhattan el jueves. Se le acusa de violar a seis mujeres durante cinco meses en un desenfreno depravado en el que presuntamente golpeó, ahogó a las víctimas y las electrocutó con una picana eléctrica, guardando grabaciones de las agresiones como trofeos.

Ryan Hemphill, quien permanece encarcelado tras su arresto el mes pasado, se declaró no culpable de una acusación formal de 116 cargos que lo acusan de agresión sexual depredadora y otros delitos que datan de octubre pasado. El hombre de 43 años, quien también es abogado, amenazó con arrestar o hacer desaparecer a las víctimas para mantenerlas en silencio, según informaron los fiscales.

"El acusado les dijo a estas sobrevivientes que era intocable", declaró el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. "La acusación deja claro que estaba equivocado".

Hemphill permaneció sentado en silencio, con un traje caqui, con las manos esposadas agarrando una cruz a la espalda, mientras un fiscal describía sus presuntos delitos con horribles detalles. Si es declarado culpable, Hemphill podría pasar el resto de su vida en prisión. Anteriormente, en 2015, fue absuelto de estrangular y poner un cuchillo en la garganta de su exnovia tras testificar que disfrutaba estrangulándola durante las relaciones sexuales.

"Tenemos motivos para creer que estas seis víctimas son solo la punta del iceberg", declaró la fiscal adjunta de Manhattan, Mirah Curzer, a la jueza Ann E. Scherzer.

El apartamento de Hemphill, cerca del Empire State Building, estaba equipado con numerosas cámaras de vigilancia, y los investigadores han recuperado imágenes que muestran a decenas, si no cientos, de otras mujeres, muchas de ellas desnudas y con los ojos vendados, afirmó Curzer.

Los investigadores también encontraron cientos de balas y cargadores de alta capacidad, y una gran cantidad de drogas, como heroína, cocaína, anfetaminas y fentanilo, según la fiscalía.

Hemphill conoció a las seis mujeres a través de sitios web, incluyendo algunos que se especializan en relaciones de "sugar daddy" para mujeres que buscan parejas adineradas, añadió Curzer.

Les dijo a las mujeres que le gustaban los juegos de rol y la dominación, y les ofreció grandes sumas de dinero a cambio de sexo y compañía, aunque a algunas de ellas terminó sin pagarles o dándoles dinero falso, afirmó Curzer.

A medida que Hemphill conocía a las mujeres, las convenció de que le contaran sus traumas sexuales pasados, que luego recreó deliberadamente mientras las agredía, añadió Curzer. Se aprovechó de la inexperiencia de algunas víctimas, según el fiscal, o traspasó límites que las víctimas habían expresado claramente.

Hemphill está acusado de engañar a las víctimas para que ingieran sustancias que las incapacitaban para defenderse, usar esposas y otras ataduras, envolverles la cabeza y la cara con cinta adhesiva, abofetearlas y golpearlas, y torturarlas con una picana eléctrica y un collar de descargas eléctricas.

Hemphill mantuvo a una víctima esposada a una cama durante horas mientras ella le rogaba que la soltara, afirmó Curzer.

La presunta conducta de Hemphill es "realmente impactante para la conciencia", y "ha dejado claro que no respeta la ley ni los tribunales", declaró Curzer.

Para silenciar a las mujeres, Hemphill se jactó de sus vínculos con las fuerzas del orden y el crimen organizado, según la fiscalía, y afirmó que, dado que las mujeres habían aceptado ofertas de dinero, serían ellas las que serían arrestadas.

Hemphill está acusado de sobornar a un testigo y, según la fiscalía, redactó un contrato en el que accedió a pagarle a una mujer 2.000 dólares a cambio de que retirara la denuncia que presentó ante la policía. También se le acusa de obligar a algunas víctimas a grabar vídeos en los que declaraban haber consentido ser abusadas.

"El desequilibrio de poder en sus actos depredadores es evidente", declaró Bragg a la prensa. "Utilizó su título de abogado y su dinero como arma y escudo, coaccionando y silenciando a las supervivientes".

La comparecencia tuvo lugar muy cerca del nuevo juicio por violación del magnate cinematográfico caído en desgracia, Harvey Weinstein. Scherzer ordenó a Hemphill permanecer encarcelado sin derecho a fianza después de que la fiscalía expresara su preocupación de que su situación, sumada a su riqueza y conexiones —incluyendo un historial de filantropía y propiedades inmobiliarias familiares—, pudiera darle los medios y el incentivo para huir del país.

El abogado de Hemphill, un defensor público asignado para representarlo al menos durante su comparecencia, había instado a Scherzer a trasladarlo a un centro de rehabilitación para tratar su problema de abuso de sustancias.

Scherzer dictaminó que, dado el patrón de hechos expuesto por la fiscalía, "incluyendo intentos de disuadirlo por la fuerza y ​​amenazas a testigos para que no declararan en su contra", encarcelarlo era la única manera de garantizar que Hemphill regresara a la corte.

La presunta conducta de Hemphill, dijo el juez, "muestra hasta dónde está dispuesto a llegar para protegerse de enfrentar estos cargos".