La ciudad de Nueva York requirió que casi toda su fuerza laboral municipal, incluidos maestros, oficiales de policía, bomberos y recolectores de basura, recibieran al menos una dosis de la vacuna COVID-19 para noviembre, pero les dio a los trabajadores de la cárcel un mes adicional debido a preocupaciones sobre el personal.
NUEVA YORK - El ya problemático sistema carcelario de la ciudad de Nueva York enfrenta un nuevo reto: la posible suspensión de cientos de agentes penitenciarios por no cumplir con la fecha límite del martes por la noche para vacunarse contra el COVID-19.
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El Departamento de Correcciones de la ciudad informó que el 77% de su personal había recibido al menos una dosis de la vacuna a las 5 p.m. el lunes, el más bajo de cualquier agencia de la ciudad, lo que significa que unos 1,900 empleados aún no han cumplido con el mandato. Se retrasó un mes para los trabajadores de la cárcel debido a la escasez de personal existente.
Los trabajadores carcelarios que han solicitado exenciones religiosas o médicas pueden continuar trabajando mientras se revisan sus casos, dijeron las autoridades. Los funcionarios de la cárcel dijeron que darían a conocer datos el miércoles que detallan cuántos trabajadores solicitaron exenciones.
Trabajadores que no han solicitado una exención y que no presentaron prueba de vacunación antes de las 5 p.m. del martes debían ser puestos en licencia sin goce de sueldo y entregar cualquier arma de fuego y equipo de protección emitidos por la ciudad, dijeron las autoridades.
Anticipándose al mandato que se avecina, el alcalde Bill de Blasio emitió el lunes una orden ejecutiva de emergencia diseñada para reforzar el personal de la cárcel al autorizar un cambio a turnos de 12 horas de los recorridos normales de 8 horas.
El presidente del sindicato de guardias carcelarios se opuso a esa medida diciendo que era "imprudente y equivocada".
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El sindicato dijo que demandaría para bloquear el mandato, la misma táctica que intentó un sindicato de policías a fines de octubre cuando se acercaba el requisito de vacunas para los oficiales. El sindicato de policías perdió y el mandato entró en vigor según lo previsto.
Benny Boscio Jr., presidente de la Asociación Benevolente de Oficiales Correccionales, dijo que la dotación de personal en las cárceles de la ciudad es tan mala o peor que en octubre, cuando De Blasio anunció que los trabajadores de las cárceles tendrían tiempo adicional para cumplir con el mandato de vacunas.
Se han contratado menos de 100 de los 600 guardias prometidos, dijo Boscio, y ninguno de ellos ha comenzado a trabajar en las cárceles. Las renuncias y las jubilaciones se han acumulado, y los guardias continúan trabajando en turnos las 24 horas del día, sin tiempo para comer ni descansar, dijo Boscio.
Suspender a los trabajadores de las cárceles por el mandato de la vacuna podría ser mortal, advirtió el jefe del sindicato.
“Seguir adelante con la baja del personal que tenemos mañana sería como echar gasolina a un fuego, lo que tendrá un impacto catastrófico en la seguridad de nuestros oficiales y los miles de presos bajo nuestra custodia”, dijo Boscio el martes.
Las inminentes suspensiones amenazan con agravar los problemas en las cárceles de la ciudad, que incluye el notorio complejo de Rikers Island. Las cárceles, podridas por años de negligencia, se han descontrolado durante la pandemia con una violencia asombrosa, autolesiones y la muerte este año de al menos 14 reclusos, la mayor cantidad desde 2013.
