Avistamientos de ratas se duplicaron en NYC en los últimos 12 meses, según datos de la ciudad

NUEVA YORK -- Si se ha dado cuenta de que las ratas de tala espeluznante se están apoderando de las aceras de la Ciudad de Nueva York últimamente, los números lo respaldan.

Según los datos publicados por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (o DOHMH por sus siglas en inglés), los inspectores de la ciudad documentaron el doble de actividad de roedores en 2022 que en 2021.

“Es aterrador. Es inquietante. Es inseguro. Y no es saludable”, dijo Chany Marcus, uno de varios miembros de East 69th Street Association, un grupo de vecinos que se ha quejado de las ratas que plagan las aceras del Upper East Side.

En total, los inspectores de salud de la ciudad documentaron alrededor de 60,000 casos de actividad de roedores en los cinco condados el año pasado. Eso se compara con alrededor de 30,000 citaciones de roedores en 2021. El Ayuntamiento culpó en parte de la duplicación de los avistamientos de ratas al hecho de que los inspectores de salud visitaron más propiedades el año pasado que el año anterior. Pero eso no cuenta toda la historia.

Antes de la pandemia, en 2018, los inspectores de salud registraron alrededor de 31,000 avistamientos de roedores en 255,000 visitas a propiedades. El año pasado, los inspectores realizaron unas 5,000 visitas menos a la propiedad, pero aun así documentaron un 93% más de actividad de roedores que cinco años antes.

Los residentes, las empresas y los legisladores han ofrecido una gran cantidad de posibles razones para la explosión de ratas. Algunos citan un aumento del tráfico peatonal a medida que la ciudad emerge de la pandemia. Otros culpan a la actividad de construcción por perturbar las madrigueras de roedores.

La concejal Julie Menin (D-Upper East Side) culpa a los recortes en la recolección de basura durante la era de la pandemia.

“El presupuesto de saneamiento se redujo considerablemente durante COVID. Luego tuvo la proliferación de cobertizos al aire libre, cenas al aire libre. Eso causó más ratas y luego el problema simplemente no se solucionó”, dijo Menin. “Ahora ha llegado a un punto de ruptura, un punto de crisis en la ciudad”.

Este mes, Menin dedicó $10,000 para pagar un nuevo tipo de exterminio de ratas a lo largo de East 86th Street. La estrategia implica el uso de una máquina que bombea monóxido de carbono a las madrigueras de ratas debajo de los huecos de los árboles en las aceras.

“Cuando comenzamos a probarlo, inmediatamente vimos resultados en el sentido de que las ratas salían de las madrigueras y también morían frente a nosotros”, dijo Matthew Deodato, propietario de Urban Pest Management.

A fines del año pasado, el alcalde Adams firmó un paquete legislativo destinado a erradicar las ratas. Uno de los proyectos de ley permite que la ciudad reduzca significativamente la cantidad de horas que la basura puede permanecer en las aceras públicas. Adams también anunció la intención de contratar a un nuevo “zar de las ratas” para coordinar los esfuerzos municipales contra los roedores.

"Durante la pandemia, el comportamiento humano cambió, al igual que las ratas", dijo Kate Smart, vocera del Ayuntamiento. "No existe una panacea cuando se trata de ratas, por lo que esta administración está abordando este problema desde todos los ángulos, invirtiendo millones en iniciativas de limpieza, reduciendo el tiempo que las bolsas negras se sientan en nuestras esquinas y lanzando el programa piloto de compostaje más grande del país para asegurar los restos de comida en contenedores, en lugar de bolsas de plástico”.

De acuerdo con los datos de inspección de la ciudad, cuatro de las diez propiedades principales que atraen la mayor cantidad de citaciones de roedores son jardines comunitarios propiedad del Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York.

“Todo el mundo camina por el medio de la calle porque [las ratas] corren por las aceras”, dijo Roxanne Burey, que vive al lado de uno de los jardines comunitarios.

Cuando se le preguntó acerca de las propiedades de la ciudad que atrajeron una gran parte de las citaciones por roedores el año pasado, la Administración de Adams señaló su iniciativa "Get Stuff Clean", un plan presentado en noviembre que incluye más de $14 millones para contratar a 200 nuevos trabajadores de saneamiento y realizar "limpieza” y mitigación de ratas dentro de los parques de la ciudad.

Uno de los problemas de ratas más persistentes existe en el vecindario de Brooklyn del alcalde Adams. Según los datos de la inspección de roedores, su código postal de Bedford-Stuyvesant, 11221, atrajo más citaciones de roedores que cualquier otro código postal de la ciudad durante 2022. Los inspectores de salud incluso citaron la residencia de piedra rojiza de Adams por actividad de roedores.

El alcalde apeló con éxito una citación por actividad de roedores emitida en mayo de 2022. Pero en diciembre, un inspector emitió a su propiedad dos citaciones por roedores más por "no eliminar una infestación de roedores" y "no eliminar las condiciones que conducen a los desechos de roedores". Adams ha insistido en que gastó $7,000 para exterminar ratas alrededor de su edificio y prometió luchar contra las últimas convocatorias.

Las consecuencias de permitir que las ratas reine son más que simples molestias en la calidad de vida. La orina de rata puede propagar una bacteria llamada leptospirosis, que puede matar perros e incluso personas.

El mes pasado, un aviso del Departamento de Salud notó un aumento en los casos de leptospirosis canina y humana en la ciudad durante los últimos cinco años. La Dra. Karen Cantor, veterinaria del Centro Veterinario de Westside, dijo que ha estado instando a los dueños de mascotas a vacunarse contra la leptospirosis.

“Si resulta que hay orina de rata dentro de la media hora de que una rata esté allí, pueden obtenerla”, dijo Cantor. “Si se detecta muy temprano, no es fatal, pero dos pacientes han muerto por eso”.

Este artículo se publicó por primera vez en inglés por Chris Glorioso para el grupo de investigación, I-Team, de NBC 4 New York. Para leerlo, haz clic aquí.