NUEVA JERSEY - Por segunda vez en una semana, un miembro del Concejo local de Nueva Jersey fue asesinado a tiros, según las autoridades, esta vez en lo que la policía dijo que parecía ser un asesinato-suicidio por parte de un exempleado en una instalación de PSE&G.
Múltiples llamadas al 911 se realizaron justo después de las 7:00 a. m. del miércoles, informando que una persona había recibido un disparo en las instalaciones de PSE&G en Franklin Township, dijo la Oficina del Fiscal del Condado Somerset.
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Russell Heller, un supervisor sénior de distribución de 51 años de la empresa que también sirvió en el concejo municipal de Milford Township en el condado Hunterdon, acababa de salir de su automóvil cuando un exempleado lo mató a tiros en el estacionamiento, según los investigadores.
Los detectives pudieron rastrear el Mercedes-Benz del sospechoso estacionado a unas pocas millas de distancia en la estación de tren de Bridgewater, donde se encontró que el presunto atacante se había quitado la vida, dijo la policía. El vehículo estuvo cubierto con una lona azul durante gran parte de la tarde mientras los investigadores en trajes de materiales peligrosos entraban y salían del automóvil.
En el interior se recuperó el arma de fuego utilizada en el tiroteo en el estacionamiento.
El atacante fue identificado como Gary Curtis, de 58 años, quien solía trabajar para la empresa de servicios públicos. El motivo detrás del tiroteo no quedó claro de inmediato.
Sin embargo, la Fiscalía aclaró el jueves que el ataque no estaba relacionado a su cargo político, pero siguen investigando la causa.
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“Los investigadores de la Oficina del Fiscal del Condado Somerset junto con la Policía del Municipio de Franklin continúan investigando las circunstancias que llevaron al asesinato a tiros del Sr. Russell Heller ayer en el Municipio de Franklin (Condado Somerset), Nueva Jersey. Los investigadores han confirmado que el Sr. Heller era un concejal republicano del municipio de Milford (condado Hunterdon). La investigación ha revelado que el tiroteo del Sr. Heller no estuvo relacionado políticamente con su cargo electo o afiliación política”.
NJ.com informó que el alcalde de Milford, Henri Schepens, dijo que "es increíble que se haya ido. Algo como esto nunca ha sucedido en la historia del condado. Estamos muy conmocionados por esto".
El representante estadounidense Tom Kean dijo en una publicación de Facebook que estaba "conmocionado y entristecido por el trágico asesinato" de Heller. Kean continuó llamando a Heller "un destacado servidor público que representó con orgullo a la ciudad ribereña que amaba. Mis oraciones están con su familia y la comunidad de Milford".
El Partido Republicano del condado Hunterdon dijo en un comunicado que Heller era "un miembro dedicado y valioso de la comunidad de Milford y del condado Hunterdon, cuyo liderazgo y compromiso se echarán mucho de menos", y agregó que era un "padre amoroso y afectuoso con su hija y un amigo dedicado y leal de todos los que tuvieron el placer de conocerlo.”
En un comunicado a NBC New York, PSE&G dijo: "Estamos desconsolados por la trágica muerte de Russell Heller, supervisor senior de distribución en PSE&G. Russell era un empleado admirado y un supervisor con más de 11 años de servicio en PSE&G. Lo extrañaremos mucho por todos en nuestros pensamientos están con su familia en este momento difícil".
La declaración continuó calificando el incidente como "trágico e inquietante, y estamos ofreciendo apoyo a nuestros empleados mientras procesan esto. Estamos cooperando con las fuerzas del orden con respecto a su investigación".
El asesinato se produce una semana después de que una miembro de un concejo municipal diferente de Nueva Jersey fuera asesinada a tiros frente a su casa. Eunice Dwumfour, de 30 años, fue encontrada en su camioneta frente a un complejo de apartamentos de Sayreville con múltiples heridas de bala, dijo la oficina del fiscal del condado de Middlesex; fue declarada muerta en el lugar.
Una estrella en ascenso para los republicanos locales que obtuvo una sorpresiva victoria por su escaño en el concejo de Sayreville en 2021 y profesional de TI de oficio, Dwumfour terminó recientemente su primer mandato en el concejo municipal de Sayreville. La policía aún no ha identificado un motivo claro o sospechoso en su muerte.
