NUEVA YORK – Los residentes de Staten Island han creado un programa de patrullas ciudadanas para vigilar la actividad de los agentes del ICE y reportar en tiempo real cualquier indicio de operativos, arrestos dirigidos y redadas en vecindarios predominantemente latinos, como Port Richmond.
El programa de patrullas ciudadanas es liderado por organizaciones como La Colmena y voluntarios que son ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes, además del activista César Vargas.
La mayoría de los miembros no son hispanos, pero se consideran aliados de las comunidades latina y de inmigrantes, lo que refuerza la unidad e impulsa la diversidad en un condado de inclinación conservadora.
Las brigadas hacen su recorrido entre las 5:00 a.m. y las 8:00 a.m., el horario en el que los agentes de ICE comúnmente ejecutan sus operativos.
Vargas detalló que las tácticas de patrullaje son las que aprendió en el ejército.
“Para mí era algo para duplicar aquí, en mi vecindario, para pelear contra las redadas de la ‘migra’ que está ocurriendo en nuestras comunidades”, expresó Vargas, coordinador de patrulla la patrulla ciudadana.
“En lugar de escuchar de las redadas después de que ya han pasado, nosotros queríamos estar presentes en el mismo tiempo en el que ellos (los agentes de ICE) ejecutan esas operaciones. Entonces, para nosotros es tener ojos, tener oídos en las comunidades y responder en estas emergencias”, añadió.
Lo que más anima a los residentes de origen hispano es el interés de sus vecinos que no son indocumentados, inmigrantes o latinos, pero que rechazan las endurecidas políticas de inmigración y la separación de familias.
“En su mayoría, quienes nos han acompañado en estas patrullas son ciudadanos, residentes de este país, que conocen y reconocen a nuestra comunidad”, dijo Gonzalo Mercado, director de La Colmena.
Mercado dijo que muchos residentes han cambiado su estilo de vida y sus hábitos por miedo a la amenaza de operativos en sus comunidades.
Según las cifras más recientes del Censo, el 75.8 % de los residentes de Staten Island se identifican como blancos. Sin embargo, según la Oficina del Contralor del estado, los inmigrantes representan casi una cuarta parte de la población, con un tercio proveniente de Europa. La población nacida en el extranjero creció 57 % entre 2000 y 2017.
Desde el año 2000, las poblaciones asiáticas e hispanas han crecido rápidamente, en un 84 % y 66 %, respectivamente. Los residentes de origen italiano e irlandés son los más numerosos, pues ambas comunidades representan el 39 % de la población.
