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Acusan empleados de la MTA de fraude tras recibir más de $1 millón por horas extra no trabajadas

Los trabajadores presuntamente se ofrecieron como voluntarios para realizar horas extra y luego afirmaron haber estado trabajando en los momentos en que realmente estaban en casa o en otros lugares fuera del trabajo, incluyendo vacaciones familiares.

Telemundo

Lo que debes saber

  • Cinco empleados actuales y ex empleados de la MTA han sido acusados ​​de fraude por presentar informes falsos de horas extras trabajadas, ganando colectivamente más de $1 millón en pago de horas extra obtenido de manera fraudulenta, según los fiscales federales.
  • Los trabajadores presuntamente se ofrecieron como voluntarios para realizar horas extra y luego afirmaron haber estado trabajando en los momentos en que realmente estaban en casa o en otros lugares fuera del trabajo, incluyendo vacaciones familiares.
  • Cada uno enfrenta una sentencia máxima de 10 años de prisión si es declarado culpable. La información de abogado para ellos no se conoció de inmediato.

Cinco empleados actuales y ex empleados de la MTA han sido acusados ​​de fraude por presentar informes falsos de horas extra trabajadas, ganando colectivamente más de $1 millón en pago de horas extra obtenido de manera fraudulenta, según los fiscales federales.

Thomas Caputo, 56, Joseph Ruzzo, 56, John Nugent, 50, y Joseph Balestra, 51 -- cuatro empleados actuales y anteriores del Long Island Rail Road (o LIRR) que residen en Nueva York -- y Michael Gundersen, 42 de Manalapan, Nueva Jersey, empleado de la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (o NYC Transit), fueron acusados de un cargo de fraude al programa federal por presentar informes que afirman falsamente que trabajaron cientos de horas extra que realmente no trabajaron, la Fiscal Federal Interino para el Sur Distrito de Nueva York Audrey Strauss, subdirector a cargo de la oficina de campo de la Oficina Federal de Investigaciones de Nueva York William F. Sweeney Jr., y la inspectora general de la Autoridad Metropolitana de Transporte Carolyn Pokorny anunciaron conjuntamente el jueves.

Cada uno enfrenta una sentencia máxima de 10 años de prisión si es declarado culpable. La información de abogado para ellos no se conoció de inmediato.

Los trabajadores presuntamente se ofrecieron como voluntarios para realizar horas extra y luego afirmaron haber estado trabajando en los momentos en que estaban en casa o en otros lugares fuera del trabajo, incluyendo vacaciones familiares.

"Estos empleados supuestamente trabajaron muy duro para robar tiempo y dinero de la MTA, ignorando su deber de mantener las vías y los rieles seguros para sus compañeros de trabajo y pasajeros", dijo Pokorny en un comunicado. "Para los empleados de MTA que ganan cientos de miles de dólares un año, se necesita algo de valor para robar horas extra trabajando solo una fracción de su turno... La situación subraya lo que nuestra Oficina ha estado diciendo una y otra vez: la falta de sistemas de gestión y control en la MTA crea un entorno en el que el fraude podría ocurrir fácilmente sin ser detectado, y así fue, como se alega en estas denuncias penales. Cuando los empleados están en el reloj, la gerencia necesita saber que realmente están trabajando y no, digamos, disfrutando de conciertos en Atlantic City, de vacaciones en complejos turísticos o compitiendo en una liga de bolos".

De acuerdo con las quejas de LIRR y NYC Transit, Caputo, Ruzzo, Nugent, Balestra y Gunderson planearon recibir fraudulentamente miles de dólares en compensación de la MTA al afirmar falsamente haber trabajado cientos de horas extra (y en el caso de Gunderson algunas horas del turno normal también) que no trabajaron. El presunto pago de horas extra que supuestamente afirmaron resultó en incrementos salariales asombrosos, lo que los convirtió en uno de los empleados de MTA mejor pagados y, en el caso de Caputo, el empleado de MTA mejor pagado en 2018.

En 2018, la MTA supuestamente le pagó a Caputo alrededor de $461,000. De esa cantidad, $344,000 son por horas extras que supuestamente trabajó, según su denuncia. En total, esto convirtió a Caputo en el empleado mejor pagado de la MTA durante 2018, más alto que el presidente de la MTA. Caputo afirmó haber trabajado unas 3,864 horas extra, además de las 1,682 horas regulares, según la denuncia presentada en su contra. Esa supuesta cantidad de horas extra promediaría unas 10 horas extra todos los días del año, incluidos fines de semana y días feriados, por encima de su semana laboral normal de 40 horas.

De manera similar, a Ruzzo, Nugent, Balestra y Gunderson se les pagaron más de $240,000 en horas extra cada uno, lo que los coloca entre los 12 empleados mejor pagados de la MTA durante 2018. Estos pagos se basaron en montos reportados de horas extra que van desde 2,918 a 3,914 para el año.

Caputo fue un empleado de LIRR responsable de la inspección de vías hasta que se retiró en 2019. Ruzzo también se retiró en 2019, mientras que Nugent y Balestra todavía son empleados de LIRR.

Actualmente, Gunderson es un Supervisor de Mantenimiento de Tránsito de la Ciudad de Nueva York de Nivel II, lo que requiere que, entre otras cosas, brinde supervisión y apoyo a nivel gerencial del cumplimiento de contratos.

“Estos acusados, empleados del LIRR y New York City Transit, supuestamente se convirtieron en algunos de los empleados mejor pagados de toda la MTA al reclamar cantidades extraordinarias, casi físicamente imposibles, de horas extra”, dijo Strauss en un comunicado. “Como se alega, esas afirmaciones casi imposibles fueron alimentadas por un fraude descarado y repetido, que incluía afirmar falsamente que trabajaban horas extra mientras los acusados ​​estaban en sus casas o, en algunos casos, jugando a los bolos ”.

Sweeney, el subdirector del FBI, compartió sentimientos similares.

“Hoy hemos arrestado a cinco personas, todos empleados de la MTA, por su papel en un esquema de fraude de horas extra increíblemente flagrante. En el caso de al menos un acusado, la compensación excesiva que recibió de la MTA fue equivalente a supuestamente trabajar 10 horas adicionales al día, todos los días, durante 365 días, "Los demás no se quedaron atrás, ganando colectivamente más de $ 1 millón en el pago de horas extras. Este tipo de doble trato contribuye directamente a aumentar las tarifas de la MTA para el viajero promedio que trabaja duro ".

En una declaración a News 4 New York, la MTA dijo en parte: "La supuesta conducta de estos empleados de la MTA es una traición atroz a la confianza pública. La MTA ha implementado una serie de controles agresivos de horas extra que aumentan sustancialmente la supervisión y la responsabilidad - ya lo que resultó en una reducción de $105 millones en horas extra solo en 2019 y la implementación de un plan de cinco años para reducir los costos de horas extra en casi $1,000 millones. Continuaremos erradicando el despilfarro, el fraude y el abuso donde sea que ocurra y continuaremos cooperando plenamente con esta investigación de importancia crítica".

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