NUEVA YORK – La cifra de muertes de trabajadores en sitios de construcción en el estado de Nueva York alcanzó su pico más alto en 14 años en 2016, de acuerdo con un nuevo reporte.
El estudio divulgado el miércoles por el Comité de Nueva York para la Seguridad y la Salud Ocupacional, respaldado por los sindicatos del estado, encontró que 71 trabajadores murieron en accidentes relacionados con la construcción en 2016, el último año para el que se disponía de datos completos.
En 2016 se registraron 55 muertes más que en 2015, el número más alto de fatalidades desde 2002.
Mientras el número de muertes se incrementó en el estado, en la ciudad de Nueva York se redujeron de 25 a 21 de 2015 a 2016. Este descenso se atribuye a los esfuerzos de los sindicatos, organizaciones de base y funcionarios de las agencias de la ciudad para concienciar acerca de la seguridad laboral.
Charlene Obernauer, autora del informe, dijo que los recortes de fondos han dañado la capacidad de la Administración de. Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) para proteger a los trabajadores.
Obernauer dice que el estado debe intervenir para llenar el vacío de fondos y esfuerzos, al igual que la ciudad.
"Ciertamente no estaba anticipando este nivel de incremento (de muertes) en el estado de Nueva York", dijo Obernauer. "La ciudad de Nueva York ha asumido el desafío y creemos que el estado de Nueva York tiene que buscar las mismas soluciones".
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Según el informe, Nueva York es uno de los 10 estados con la mayor tasa de muertes de trabajadores en la industria de la construcción.
Los trabajadores de la construcción en todo el estado tienen una tasa de mortandad 4.6 mayor que el resto de trabajadores del país.
Las caídas son la principal causa de muerte relacionadas con la construcción, lo que representan casi la mitad de todas las muertes en el estado en los últimos 10 años.
Una de las muertes más recientes relacionadas con la construcción en la ciudad tuvo lugar el 23 de enero, cuando Jucong Wu, de 33 años, cayó nueve pisos por el hueco de un ascensor en un sitio de construcción de East 24th Street.
Dos trabajadores de la construcción también murieron a horas de diferencia en dos incidentes separados en septiembre pasado. Uno de los trabajadores cayó desde el piso 29 mientras usaba su arnés de seguridad.
El estudio se ha divulgado en un momento en el que algunos legisladores están presionando para reformar la centenaria ley de andamios del estado.
La ley actual exige que las empresas y los propietarios acepten la responsabilidad absoluta por los accidentes que ocurren en los sitios de trabajo.
Michael Elmendorf, presidente y director ejecutivo de Associated General Contractors, que representa a contratistas y empresas constructoras, dijo que el número de muertes muestra la necesidad de actualizar las leyes.
"Existe un aumento de lesiones y accidentes, para mí ese es un poderoso argumento para cambiar el status quo", dijo.
De acurdo con Obernauer, el adecuado entrenamiento de los trabajadores y requerir a las empresas que cumplan con las leyes de seguridad, son factores fundamentales para reducir las muertes de trabajadores en el estado.
