NUEVA YORK — Las autoridades dan un duro golpe contra la pornografía infantil en nuestra área. Una operación encubierta, conocida como “Operación Solo en Casa”, terminó con un profesor, un policía y un líder religioso entre los arrestados por presunta pedofilia.
La operación de cinco días resultó con el arresto de 16 personas en Nueva York, Nueva Jersey y Pennsylvania.
Según los fiscales, 13 de los 16 sospechosos fueron detenidos después de viajar a una residencia en el condado Bergen, en Nueva Jersey, donde esperaban encontrarse a solas con sus víctimas.
Para la sorpresa de los acusados, ellos se encontraron cara a cara con agentes encubiertos que se hicieron pasar como menores de edad en las redes sociales.
Según las autoridades, un hombre fue arrestado dentro de un centro comercial y otro en su propia casa.
Un policía que trabajaba en Ridgewood, Nueva Jersey, fue arrestado a mediados de abril en la oficina del fiscal del condado Bergen y está suspendido mientras espera el resultado de una investigación.
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Otros arrestados en el escandaloso caso incluyen a un líder financiero de un proveedor de servicios de Internet, un dueño de una peluquería y dos repartidores de comida, entre otros.
Los dispositivos electrónicos incautados están siendo examinados en busca de posibles pruebas, dijeron las autoridades. Dos de los 16 sospechosos están acusados de tener pornografía infantil en sus dispositivos electrónicos.
Un hombre supuestamente tenía más de 13,000 archivos ilegales, mientras que otro ya se había enfrentado a una sentencia por un cargo previo de pornografía infantil.
La mayoría de los hombres arrestados viven en Nueva York, tanto en la Gran Manzana como en los condados Westchester, Rockland y al norte de Nueva Jersey. Un líder religioso de filadelfia también fue arrestado.
Los hombres tienen entre 26 a 55 años de edad, y según las autoridades, se dirigen a niños de 14 y 15 años.
De acuerdo con las acusaciones, los cargos varían desde intento de agresión sexual contra un menor, posesión de pornografía infantil, intento de corromper la moral de un pequeño y delitos relacionados con las drogas.
En el pasado, el grupo, New Jersey Regional Internet Crimes Against Children Task Force, ha arrestado a presuntos depredadores que usan aplicaciones de chat como Grindr, Tinder, Wishbone, Hot or Not, Tumblr y otras para buscar a sus víctimas.
Según las autoridades, también se han realizado arrestos relacionados con aplicaciones de juegos como Fortnite y Minecraft.
El fiscal general de Nueva Jersey, Gurbir Grewal, instó a los padres a que se familiaricen con estas populares aplicaciones y le adviertan a sus hijos sobre el peligro del intercambio de información con desconocidos.
"Los 16 hombres que arrestamos supuestamente usaban las redes sociales para acosar a víctimas que creían que eran niños vulnerables que podrían ser explotados sexualmente", dijo Grewal en un comunicado.
"Los padres deben saber que los perfiles de menores que creamos en las redes sociales para capturar a estos delincuentes podrían haber sido fácilmente los perfiles de sus propios hijos; [ellos] también podrían ser atacados por depredadores en aplicaciones de chat y sitios de juegos populares".
"Nuestro mensaje a los padres con ‘Operación Solo en Casa’ es que esten alertos", agregó Grewal. "Nuestro mensaje para los depredadores sexuales es que la policía está trabajando horas extras para encontrarlos y arrestarlos".
