NUEVA YORK — Seis investigaciones diferentes han resultado en el arresto de cinco médicos, un farmacéutico, una enfermera y otras dos personas que enfrentan décadas en prisión si son condenados por prescribir y distribuir ilegalmente millones de pastillas de opioides, según fiscales.
Dante A. Cubangbang, de 50 años, un médico, y John F. Gargan, de 62 años, una enfermera, junto con otros dos acusados, operaron una clínica médica en Queens.
Cubangbang y Gargan presuntamente prescribieron más de 6 millones de píldoras de oxicodona a personas que no tenían necesidad médica y cobraron más de $5 millones en tarifas en efectivo. Cubangbang presuntamente prescribió 12,000 píldoras de opioides a un solo paciente, según la denuncia penal.
Juntos, Cubangbang y Gargan recetaron más del doble de las píldoras de oxicodona pagadas por Medicare y Medicaid que el siguiente prescriptor más alto en Nueva York, según documentos judiciales.
"Son los mayores recetantes de oxicodona en todo el estado", dijo el fiscal Geoffrey S. Berman.
Otro médico que enfrenta cargos tras las investigaciones es Carl Anderson, de 57 años, un médico de Staten Island, que presuntamente prescribió más de un millón de pastillas de oxicodona a personas sin necesidad médica y que, en muchos casos, mostraron signos visibles de adicción a las drogas. Anderson también le recetó píldoras a otro acusado, Arthur Grand, quien las vendía en la calle, dicen los documentos judiciales.
Según los fiscales, Anthony Pietropinto, un psiquiatra de 80 años, escribió miles de recetas de oxicodona a cambio de $50 a $100 en efectivo pagados por las visitas fuera del horario de oficina.
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NKanga Nkanga, de 65 años, un médico de Staten Island, presuntamente prescribió miles de píldoras de oxicodona a pacientes, incluso a algunos que mostraron signos de adicción a las drogas y a otros que nunca examinó, dicen los fiscales.
Nadem J. Sayegh, de 64 años, un médico de Yonkers con oficinas en el Bronx y Westchester, está acusado de escribir recetas de oxicodona para una persona y los nombres de los miembros de la familia de esa persona, y variaciones de sus nombres, a cambio de miles de dólares en efectivo, cenas caras, cruceros y viajes con todos los gastos pagados, dicen los documentos judiciales.
Marc Klein, de 47 años, farmacéutico de White Plains, llenó recetas de oxicodona que él sabía eran ilegítimas e hizo informes falsos a las autoridades del estado de Nueva York a cambio de dinero en efectivo y vacaciones, dicen los documentos de la corte.
"Desde los carteles de la droga hasta los distribuidores callejeros, la policía está atacando a todos los niveles de narcotraficantes en medio de la peor crisis de drogas en la historia de los Estados Unidos", dijo el agente especial de la DEA, James J. Hunt. "Los peores villanos en la lucha contra el abuso de drogas son los médicos cuyas acciones criminales fomentan la adicción y las sobredosis".
Berman describió a los médicos y otros profesionales de la salud acusados hoy como "traficantes de drogas en batas blancas".
En la rueda de prensa del jueves que anunciaba los arrestos, Berman señaló un diagrama que mostraba el creciente uso de los opioides.
"Estamos en medio de una epidemia de opioides de proporciones graves", dijo, agregando que una de las razones es supuestamente médicos inescrupulosos.
La información de los abogados para los acusados no estaba disponible de inmediato.
