NUEVA YORK — El impulso para legalizar la marihuana recreativa en el estado de Nueva York ha fracasado después de que los líderes estatales no alcanzaron un consenso sobre varios detalles clave en los últimos días de la sesión legislativa.
La senadora Liz Krueger, demócrata de Manhattan y patrocinadora principal del principal proyecto de ley de legalización en la Cámara estatal, confirmó el miércoles que su legislación no se aprobará este año.
"A través de meses de negociación y conversación (...) hicimos grandes progresos", dijo en un comunicado. "Estuvimos muy cerca de llegar a la meta, pero nos quedamos sin tiempo".
A pesar del amplio apoyo a la legalización y las encuestas que muestran su popularidad en todo el estado, los legisladores no pudieron ponerse de acuerdo sobre varios detalles, como la forma en que se deberían gastar los impuestos, si las condenas pasadas debían ser borradas y si las comunidades locales podían optar por no otorgarles alojamiento a los dispensarios.
Para los partidarios que habían esperado que el cuarto estado más poblado de la nación se uniera a la creciente lista de estados donde la marihuana recreativa es legal, el fracaso del proyecto es una decepción significativa. Ahora dirigirán su atención hacia el próximo año, un año electoral, en el que la legalización puede ser un desafío político aún más difícil.
Con los legisladores aplazados esta semana, algunos simpatizantes esperan que haya tiempo para aprobar un proyecto de ley más modesto para eliminar las sanciones penales por posesión de marihuana y crear un proceso para que las personas eliminen sus condenas pasadas.
Los miembros del Senado y la Asamblea estatales liderados por los demócratas habían sugerido recientemente varios posibles ajustes a las propuestas de legalización con la esperanza de obtener apoyo. Sin embargo, ninguno de ellos ganó suficiente tracción, mientras que los opositores de la legalización se mantuvieron firmes.
Illinois está a punto de convertirse en el undécimo estado en legalizar la marihuana recreativa después de que los legisladores en ese estado aprobaron la legislación de legalización el mes pasado. Dos de los vecinos de Nueva York, Massachusetts y Vermont, ya han dado el paso.
El gobernador demócrata Andrew Cuomo incluyó una propuesta de legalización en su recomendación del presupuesto estatal en enero, pero retiró la medida después de que los legisladores no llegaran a un consenso.
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En ese momento advirtió que la decisión de considerar la legalización de la marihuana por sí sola dificultaría la aprobación. El esfuerzo perdió más impulso cuando los legisladores de Nueva Jersey no lograron aprobar sus propios esfuerzos de legalización.
"Creo que políticamente el Senado no está listo para hacerlo", dijo Cuomo a los reporteros este mes. "Es un tema políticamente controvertido, sin duda ... no creo que sea factible en este momento".
