Boston

De la cárcel a la universidad: Hispano obtiene justicia

El adolescente de El Bronx que decidió quedarse en Rikers Island en lugar de declararse culpable de un crimen que supuestamente no cometió, se ha matriculado en la universidad, sin historial criminal.

NUEVA YORK — El adolescente hispano de El Bronx que ocupó los titulares nacionales por permanecer en la temida cárcel de Rikers Island en lugar de declararse culpable de un crimen que supuestamente no cometió, finalmente ha limpiado su nombre y su récord.

Sin embargo, el joven deberá cumplir con una peculiar condición. 

La Oficina del Fiscal del Distrito de El Bronx anunció el martes que acordó desestimar un segundo cargo contra Pedro Hernández, de 18 años, al igual que en el caso de su hermana, Ivanyeline, bajo la condición de que ambos deberán comprobar que completaron un semestre en la universidad.

Bajo esta inusual condición, si Hernández termina un semestre universitario y proporciona pruebas de su aporte, estará libre de los cargos criminales contra los que ha estado luchando desde 2015.

Hernández ha batallado durante tres años para limpiar su nombre, primero contra un cargo por una balacera, el cual fue desestimado por el Fiscal de Distrito de El Bronx en septiembre de 2017.

El equipo de investigación de NBC 4 New York entrevistó por primera vez a Hernández tras las rejas de Rikers a principios de 2017, cuando el joven decidió quedarse en la cárcel en lugar de aceptar un acuerdo de libertad condicional.

"Estoy dispuesto a quedarme y luchar contra esto porque soy inocente", declaró Hernández durante la entrevista.

La fundación de derechos humanos Robert F. Kennedy finalmente pagó su fianza. Ya en ese entonces, Hernández se había convertido en un destacado académico y se le ofreció una beca universitaria. El problema era que Hernández y su hermana enfrentaban otro cargo, supuestamente por robar un teléfono celular durante una pelea callejera.

El martes, el día en que se suponía que comenzaría el juicio, los fiscales acordaron desestimar ambos casos. 

Los fiscales dijeron que creen que ambos hermanos "serán exitosos" en la vida.

Ivanyele asiste actualmente a la universidad John Jay College, en Manhattan, en donde estudia parar obtener un título en justicia penal. 

"Ahora, podré mostrarles que he estado en la escuela, tengo un expediente académico, lo superaré y continuaré mi viaje", dijo Ivanyele.

La joven agregó que espera convertirse en un agente de libertad condicional y consejera de la juventud.

Mientras tanto, Hernández fue aceptado en una universidad a las afueras de Boston para el semestre de otoño de 2018, pero tuvo que posponer su asistencia debido al caso de robo. Ahora espera comenzar en enero de 2019.

"Nunca te rindas", dijo Hernández. "Debes defender tu posición si eres inocente. Lucha por ello".

La madre de los hermanos, Jessica Pérez, dijo que sus hijos son fuertes y creen en sí mismos.

En una declaración, la fiscal del Distrito de El Bronx, Darcel Clark, dijo: “Hoy ofrecimos desestimar los dos casos en contra de Pedro Hernández. Él ha dicho a la corte que ha sido aceptado en una universidad. En estas circunstancias únicas, los casos se han aplazado hasta mayo de 2019".

Clark confirmó que si Hernández se inscribe en la universidad en enero, completa el semestre y proporciona pruebas de su aporte, su oficina descartará los dos casos en su contra.

"Creemos en disposiciones fuera del sistema de justicia penal siempre que sea posible y cuando brindan consideración a los derechos de la víctima, la imparcialidad con el acusado y que no comprometan la seguridad pública", agregó Clark. “Creemos que esta disposición le dará al señor Hernández la oportunidad de poner su vida en el camino correcto para tener éxito. Ahora está en sus manos".

El año pasado, cuando Hernández fue absuelto de los cargos por un disparo, el fiscal del distrito anunció que estaba pidiendo a las autoridades federales que participaran en una investigación más amplia sobre las acciones de las autoridades policiales. No está claro en qué etapa se encuentra actualmente esa investigación.

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