República Dominicana: un ex sacerdote católico que fue expulsado y condenado por abusar sexualmente de dos niños en Nueva Jersey encontró una nueva vocación en una nueva ubicación: enseñar inglés a niños en una escuela privada en esta ciudad turística.
El ex sacerdote, Hadmels DeFrias, de 47 años, le dijo a un reportero de nuestra cadena hermana NBC News que lo rastreó que ya no es una amenaza para los menores y también afirmó ser un obispo en la "iglesia celta progresista".
"Ya no veo a los niños con esos ojos", dijo DeFrias en una extensa entrevista fuera de la escuela del Colegio del Caribe en Punta Cana, donde cuidaba a docenas de niños y niñas mientras se protegía del sol con un paraguas.
"Para mí son niños y necesitan ser tratados como niños porque eso es lo que son", dijo. "No siento la atracción. No te estoy diciendo que quizás algún día no esté allí, porque no puedo predecir el futuro”.
Como sacerdote, DeFrias, originario de la República Dominicana, fue asignado a la Iglesia de Santa María de la Asunción (St. Mary of the Assumption Church) en Elizabeth, Nueva Jersey, cuando fue acusado de acariciar a dos hermanos, ambos menores de 14 años, en 2001 y 2002, mientras los hermanos trabajaban en la rectoría de la iglesia, de acuerdo con los registros judiciales y los informes publicados.
Acusado de contacto sexual criminal, DeFrias se declaró culpable en agosto de 2004 y fue sentenciado a tres años de libertad condicional, según documentos judiciales. Como parte de su acuerdo de sentencia, se le prohibió indefinidamente cualquier contacto futuro con niños menores de 18 años en el estado de Nueva Jersey.
Después de ser contactado por NBC News, la Oficina del Fiscal del Condado de Union en Nueva Jersey emitió una declaración de desaprobación sobre la posición de DeFrias trabajando con niños.
"Es muy preocupante escuchar que un acusado procesado, convicto y sentenciado aquí por contacto sexual criminal con niños ha resurgido en el extranjero, aparentemente con capacidad de supervisar niños", dijo la oficina. "Instaríamos a cualquier persona en cualquier jurisdicción a estar atenta e informar inmediatamente las denuncias de tal conducta a las autoridades locales".
NBC News se ha comunicado con los funcionarios educativos de la República Dominicana y a la escuela donde trabaja DeFrias para averiguar si estaban al tanto de su pasado criminal. Hasta ahora, ninguno ha respondido.
En la entrevista, DeFrias expresó su pesar por haber agredido a los hermanos, pero insistió en que sus impulsos están bajo control y que ha estado en terapia durante una década. Dijo que le contó a los funcionarios escolares sobre su pasado criminal antes de que lo contrataran, a pesar de que afirma que no tenía que "informarles".
"Lo que tienen que saber es si cometí un delito en el país, lo cual no es así", dijo DeFrias, refiriéndose a la República Dominicana. "Así que cuando presenté mis antecedentes penales aquí, están limpios. Así que ni siquiera tienen que estar al tanto de lo que sucedió en Estados Unidos ".
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El exsacerdote dijo que él tiene un asistente de enseñanza en el aula con él, por lo que nunca está solo con los jóvenes de quienes está a cargo, añadiendo que el aula no tiene puertas.
Al preguntársele si se arrepiente de lo que hizo, DeFrias dijo: "Nunca quise que sucediera".
"Es algo que siempre está presente y siempre estará presente en mi vida", dijo. "Si lo dejo ir, entonces es como olvidar el Holocausto. Entonces nos dejamos abiertos ante la posibilidad de que pueda volver a ocurrir”.
Al preguntarle si los padres deberían preocuparse de que él esté enseñando a sus hijos este respondió: “Tal vez podrían estar", dijo DeFrias. "Eso es un comportamiento normal".
El nombre de DeFrias resurgió el mes pasado cuando el cardenal Joseph Tobin, arzobispo de Newark, Nueva Jersey, publicó una lista de más de 60 sacerdotes que datan desde 1940 y que habían sido "acusados de abuso sexual de menores". DeFrias fue uno de los pocos sacerdotes católicos romanos que habían sido procesados penalmente por abusar sexualmente de niños.
"Esa es definitivamente la misma persona", dijo John Esmerado, un fiscal asistente de la Oficina del Fiscal del Condado de Union, quien dirigió el caso contra DeFrias en 2003. A Esmerado se le mostró una foto de DeFrias vestida con un hábito que aparece en el sitio web de su Iglesia nueva, la Iglesia Anglicana de Rito Celta Dominicana del Caribe.
"Los mismos ojos, la misma cara", dijo Esmerado. "Es él, 16 años después".
María Margiotta, portavoz de la Arquidiócesis de Newark, dijo que la diócesis perdió el rastro de DeFrias hace años.
"Hadmels DeFrias fue removido permanentemente del ministerio y todos los vínculos con la Arquidiócesis de Newark fueron disueltos permanentemente cuando el Vaticano accedió expulsarlo del sacerdocio a petición nuestra”, dijo Margiotta en un correo electrónico. "No hemos tenido contacto ni participación en ninguna de sus acciones después de que fue encarcelado".
Esto quiere decir que DeFrias "está prohibido de todo ministerio sacerdotal", según Margiotta.
DeFrias le dijo a NBC News que no sabía que la archidiócesis había publicado su nombre.
"Creo que es algo bueno porque la iglesia necesita ser honesta", dijo. "No podemos pretender que nunca sucedió. Sucedió."
DeFrias dijo que le han diagnosticado efebofilia, que según un informe de 2004 comisionado por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y conocido como el Informe John Jay, significa una atracción sexual hacia los adolescentes. DeFrias dijo que sucumbió a la tentación debido a una "combinación de depresión y no tener la educación sexual adecuada".
"Porque eso no es lo que sucede en la iglesia", dijo. "Quiero decir, te ponen en un rol que estás a cargo de tantas cosas y tienes que abstenerte de cosas sexuales, pero no te enseñan cómo manejarlo. Ahora están empezando a trabajar con eso ".
DeFrias nació en la República Dominicana. Recibió una licenciatura en estudios religiosos de la Universidad de Seton Hall en 1995, según Laurie Pine, portavoz de la escuela en South Orange, Nueva Jersey.
Cuatro años más tarde, en 1999, DeFrias fue ordenado sacerdote católico, según funcionarios de la iglesia.
Después de su expulsión del sacerdocio, DeFrias fue el propietario de B&D Autobody, en West New York, New Jersey, durante siete años, según su página de LinkedIn.
Luego, de marzo de 2011 a marzo de 2012, DeFrias trabajó como vendedor por teléfono, dato que también le dio a un reportero de NBC News.
Este artículo fue realizado gracias a la colaboración de nuestros editores y reporteros de NBC News: Evelyn Gruber, Nicole Acevedo y Corky Siemaszko. Léelo completo en inglés aquí.
