Bodegueros piden portar armas para defenderse

NUEVA YORK – Más de un centenar de bodegueros de vecindarios predominantemente hispanos dijeron estar dispuestos a salvar la vida de jóvenes en riesgo tras la violenta muerte del quinceañero dominicano Lesandro Guzmán Feliz “Junior”; sin embargo, también piden protecciones en caso de un ataque de pandillas.

La organización United Bodegas of America (UBA), que representa a unos 100 dueños de negocios, pidió el domingo al NYPD entrenamiento para hacer frente a un ataque de pandillas.

El grupo hizo énfasis en el acto de heroísmo del bodeguero Edward Lora, de El Bronx, quien salvó la vida de un adolescente que era perseguido por presuntos miembros de una pandilla.

“Hay una epidemia de ‘gangas’ en todos lados, siempre son muchos y va seguir sucediendo. Desafortunadamente no estamos armados”, dijo Lora.

“Abrimos nuestras tiendas todas las mañanas sin saber qué esperar más, sin saber si alguien morirá durante nuestra jornada de trabajo. No tenemos herramientas para defendernos a nosotros mismos ni a nuestros clientes en caso de un ataque de pandillas”, declaró en un comunicado Radames Rodríguez, propietario de bodega y presidente de UBA.

Los bodegueros demandaron al NYPD:

1. Botones de pánico para alertar a los patrulleros más cercanos en el área acerca de un incidente violento, pues en ciertas situaciones no hay tiempo para llamar al 911 y si los bodegueros pueden hacerlo, la ayuda puede demorar hasta 30 minutos, argumentó el grupo.

2. Tasers para detener los ataques violentos y entrenamiento para usarlos.

3. Permiso para portar armas de fuego para aquellos bodegueros que sean elegibles.

4. Tecnología de respuesta rápida, como cámaras de vigilancia que transmitan información en vivo al cuartel de policía más cercano.

5. Aumentar el patrullaje en las inmediaciones de las bodegas.

6. Entrenamiento policial para salvar una vida sin morir en el proceso.

7. Que el NYPD notifique a los propietarios de bodegas acerca de pandillas conocidas y ataques en el vecindario.

Los bodegueros en El Bronx, Inwood y Washington Heights sostienen que su trabajo es cada vez más peligroso a la vez que la violencia de pandillas aumenta en los vecindarios más vulnerables.

El nuevo propietario de la bodega de El Bronx en donde murió Junior dijo estar de acuerdo con la petición de UBA.

En julio pasado, el senador Luis Sepúlveda y el asambleísta Victor Pichardo presentaron el proyecto de ley “Safe Havens for Endangered Children” o “Ley Junior”, la cual requeriría que las pequeñas empresas en todo el estado ofrezcan "refugio" a niños y jóvenes en riesgo de un ataque inminente o bajo amenazas de una pandilla.

Sepúlveda y Pichardo explicaron que la propuesta también enmendaría la ley de educación para ayudar a crear "zonas seguras”, lo que aumentaría la vigilancia de funcionarios escolares en colaboración el sistema de cámaras de comercio locales para crear caminos seguros hacia y desde las escuelas.

Una segunda ley también requeriría que las pequeñas empresas cuenten con botiquines de primeros auxilios.

"Mientras que el propietario de la bodega donde ocurrió el incidente intentó ayudar y llamó al 911 dos veces, según la policía, queremos asegurarnos de que cualquier propietario de negocios o sus empleados que se encuentre con una situación que involucre a un menor en peligro cumpla con su deber de intentar ayudar”, expresó Sepúlveda en un comunicado. "Las empresas de la comunidad deben ser refugios seguros para nuestros jóvenes”.

Los negocios con menos de 50 empleados que fallen en proporcionar un refugio seguro para un niño en peligro inminente hasta que lleguen las autoridades estarían sujetos a sanciones, las cuales serán determinadas por el comisionado de la Oficina de Servicios para Niños y Familias del estado, se lee en el comunicado de prensa.

El proyecto de ley enmendaría las leyes laborales y de salud pública estatales para exigir que las pequeñas empresas con menos de 50 empleados cuenten con un botiquín de primeros auxilios en todo momento. El cumplimiento se verificaría durante las inspecciones regulares de salud o seguridad del edificio y del negocio.

El NYPD no respondió de inmediato

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