Arrestos por muerte de trabajador dominicano

"Quiero ser claro, esto no fue un error, es un delito", sentenció el fiscal de Brooklyn.

NUEVA YORK – La muerte de un trabajador dominicano el año pasado en un edificio en construcción en Sunset Park, fue el resultado de la deshonestidad de los propietarios de la empresa, que ignoraron las banderas rojas con tal de asegurar más ingresos, según la Oficina del Fiscal de Distrito de Brooklyn.

Están bajo arresto seis personas asociadas a la construcción de un edificio en la calle 39, en donde uno de sus trabajadores, Luis Almonte Sánchez, murió aplastado por miles de libras de escombros. El fiscal Eric González dijo que los “atajos ilícitos” que tomaron los acusado causó el accidente.

"Quiero ser claro, esto no fue un error, es un delito", sentenció González en una conferencia de prensa. "Estaban dispuestos a ignorar la seguridad de sus trabajadores para acelerar la construcción, solo enfocados en cuánto dinero podían ganar".

Tres de los acusados de la empresa WSC Group enfrentan cargos de homicidio involuntario, incluido el jefe de la compañía, Jiaxi "Jimmy" Liu; el encargado del construcción, Wilson García y su ingeniero Paul Bailey, quien tenía como encomienda garantizar la seguridad en el lugar de trabajo.

González detalló que Liu tiene un historial de violaciones, que abarca una condena años antes por sobornar a un inspector del Departamento de Edificios. El empresario modificó el nombre de la compañía y usó a su hermano como “falso propietario” para poder seguir trabajando en la ciudad, dijo el fiscal.

La constructora informó al Gobierno de la ciudad que demolería el edificio de un piso ubicado en 714 39th St. para construir una nueva instalación de cuatro pisos, lo que fue aprobado por el Departamento de Edificio, pero los acusados optaron por construir sobre el piso existente pese a que la estructura estaba debilitada, señaló González.

El fiscal dijo que la constructora comenzó a excavar para edificar un estacionamiento subterráneo de nueve pisos, una acción que González calificó de "imprudentemente". Los acusados ignoraron la advertencia de los trabajadores sobre un muro cuya estructura parecía estar comprometida, además de que un vecino informó a Liu y a García que la excavación estaba causando daños en su garaje.

Los trabajadores vaticinaron que la pared terminaría por colapsar, lo que ocurrió días después, el 12 de septiembre de 2018. De 15,000 a 45,000 libras de escombros cayeron sobre Sánchez y sus compañeros mientras trabajaban bajo la lluvia torrencial, dijo González.

"Quedó enterrado debajo de esa [losa de concreto]", expresó el fiscal. "Otro trabajador en la excavación logró escapar antes de que el muro se derrumbara por completo, pero creemos que el Sr. Sánchez murió al instante".

Sánchez, de 47 años, era un inmigrante de la República Dominicana que "solo trataba de mantener a su familia", enfatizó González.

El fiscal agregó que Sánchez no estaba entrenado para trabajar en el sitio; sin embargo, la constructora aprovechó su necesidad de un trabajo.

"Nunca tuvo una oportunidad en estas condiciones", dijo González.

Otros dos involucrados con la compañía, incluida una persona que trabajó para el Departamento de Edificios, fueron acusados de delitos no graves. Además, el contador de la compañía está acusado de delitos financieros.

Los investigadores también descubrieron que la empresa defraudó al fisco y a las aseguradoras con casi $ 75,000. Los acusados estaban detrás de otro peligroso proyecto de construcción en Bay Ridge, donde continuaron trabajando incluso cuando el Departamento de Edificios emitió una orden de suspensión.

La comisionada del Departamento de Edificios, Melanie La Rocca, dijo que la agencia canceló los proyectos asociados con los acusados y "emitió acciones de cumplimiento para supervisar las condiciones de seguridad, según corresponda".

Liu, García y Bailey podrían enfrentar hasta 15 años de prisión, dijo el fiscal.  

Los seis acusados fueron identificados como Jiaxi “Jimmy” Liu, Wilson Garcia, Paul Bailey, Jia Rong “Tommy” Liu, Siu Wah Maria Cheung-Mui y Cindy Chai.

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