NUEVA YORK -- Casi exactamente un mes después de que el alcalde Bill de Blasio anunciara triunfalmente que decenas de miles de personas completamente vacunadas podrían regresar a Times Square para celebrar la víspera de Año Nuevo en persona este año, el estado registró su mayor cantidad de casos de un solo día de nuevas infecciones por COVID.
El récord anterior, establecido hace casi un año el 14 de enero, se derrumbó el viernes cuando la gobernadora Kathy Hochul anunció 21,027 casos positivos detectados en todo el estado.
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Cuando se le preguntó en una entrevista con CNN sobre la fiesta de fin de año planeada el jueves por la noche, de Blasio dijo que la fiesta está programada por ahora, pero que eso podría cambiar en algún momento si los datos lo justifican.
"Tomamos la decisión hace unas semanas cuando las cosas estaban mucho mejor. Pero dijimos que solo las personas vacunadas", dijo el demócrata. "A todo el mundo se le ha dicho durante semanas y semanas que ni siquiera se presente en Times Square a menos que esté vacunado".
"Ahora vamos a reevaluar constantemente con la nueva información. Vamos a seguir los datos y la ciencia", agregó. "Ahora mismo, está programado. Sabes, tomaremos una decisión con el tiempo, y nos acercaremos a lo que finalmente debería suceder".
Aunque ese requisito de vacunación completa es lo que impulsó la confianza de De Blasio a programar la fiesta para cerrar el 2021, un número creciente de personas que planeaban ir puede que se pregunten si es buena idea.
Hace un día, el principal asesor de salud del alcalde, el Dr. Jay Varma, tuiteó: "Nunca habíamos visto esto antes en #NYC" con respecto a las tasas de positividad de COVID. La proporción de personas que dieron positivo en la prueba se duplicó en tres días esta semana, y Varma dijo que era una indicación de que Ómicron evadía la inmunidad de una manera que ninguna otra variante lo había hecho antes.
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Pero De Blasio se mantuvo firme en eliminar el cierre de escuelas como una opción, y dijo "no, no, no" cuando se le preguntó si estaba bajo consideración.
El promedio móvil de casos diarios de la ciudad ha aumentado casi un 57% con respecto a los promedios móviles de las cuatro semanas anteriores y las hospitalizaciones por COVID han aumentado casi un 31%. Delta es la variante que se cree que está impulsando el aumento en los casos más graves, mientras que se cree que Ómicron está detrás del aumento de las infecciones. Ambos se denominan "variantes de interés".
Este último representa solo el 1% de las muestras de COVID analizadas en la ciudad de Nueva York actualmente, aunque es probable que su prevalencia sea mucho mayor. Delta sigue siendo dominante (97%), pero los expertos esperan que la Ómicron la supere como cepa estadounidense dominante en cuestión de semanas.
La ciudad no informa cuántos de los nuevos casos son reinfecciones. Todavía se cree que son una fracción muy pequeña de los casos nuevos de COVID y una fracción mínima de las nuevas hospitalizaciones, pero ambas fracciones han aumentado constantemente desde la aparición de Ómicron en noviembre, según muestran los datos estatales.
La evidencia anecdótica también está ahí. Las reinfecciones han sacudido el resurgimiento de la industria del entretenimiento de la ciudad de Nueva York hasta su núcleo, y las Rockettes se han convertido en la última víctima el viernes.
Una variedad de espectáculos de Broadway, desde "Hamilton" a "Moulin Rouge" a "Mrs. Doubtfire" y otros, están cancelando presentaciones por la misma razón. En algunos casos, los casos se descubren tan tarde e inesperadamente que las audiencias están en sus asientos cuando se enteran de que el programa no continuará.
Aunque el primer caso de Ómicron en EE.UU. se confirmó hace solo 16 días, los funcionarios de salud creen que fue en Nueva York, que lo está detectando a una tasa cuatro veces mayor que en el resto del país, dijeron los CDC esta semana.
Aproximadamente, el 75% de los primeros 40 casos de Ómicron confirmados en los EE.UU. fueron infecciones de avance, dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky.
Aun así, ella y otros destacados expertos en salud, incluido el Dr. Anthony Fauci, dicen que la gran mayoría de esos casos son leves y que las vacunas existentes siguen siendo abrumadoramente efectivas para prevenir enfermedades graves relacionadas con COVID y la muerte. De Blasio está de acuerdo.
"Si alguien está vacunado, especialmente si ha recibido ese refuerzo, es muchísimo más seguro", dijo de Blasio en CNN. "Todavía pueden tener COVID. Yo podría tener COVID. Usted puede tener COVID. Pero vamos a sobrevivir. Probablemente no terminemos en un hospital, lo cual no solo es bueno para usted y para mí, es bueno para toda la sociedad ".
"COVID nos ha enseñado una lección. Cambia todo el tiempo. Entonces, la razón por la que quieres ser más cuidadoso es porque no sabes cuál será la próxima curva", agregó, y de Ómicron dijo: "Este es un animal completamente nuevo y tenemos que ser honestos sobre el hecho de que se mueve muy rápido y tenemos que movernos más rápido".
