El brutal asesinato de Christina Yuna Lee, una mujer coreano-estadounidense que fue acosada y asesinada en su apartamento de Chinatown, no solo generó conmoción en la Ciudad de Nueva York, también avivó el temor entre las neoyorquinas que a diario viajan solas.
El de Lee, productora de marketing digital de 35 años, es solo uno de varios casos de violencia contra las mujeres en la Gran Manzana. Las calles y el sistema de transporte público ya no son lugares seguros a medida que la ciudad lidia con una creciente ola de delitos graves.
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La defensa personal comienza a figurar como una necesidad más que una opción, ¿pero cuáles son los límites legales? Si bien algunas neoyorquinas pueden verse tentadas a adquirir objetos con los que puedan defenderse y ganar tiempo durante un ataque o robo, Nueva York impone restricciones en cuanto uno de los artículos más comunes: el spray de pimienta.
LEGALIDAD DEL SPRAY DE PIMIENTA EN NUEVA YORK
En Nueva York, solo puede comprar legalmente spray de pimienta de un farmacéutico o un comerciante de armas de fuego con licencia completa, debe ser mayor de 18 años y no tener condenas por delitos graves. Además, el tamaño de un bote de spray de pimienta legal en Nueva York debe caber en un bolsillo estándar y, como resultado, recipientes más grandes serían ilegales.
Antes de comprar spray de pimienta, los compradores deben completar un formulario que indique que son mayores de edad y tienen un registro limpio.
Si bien algunos estados permiten la compra del spray de pimienta en la mayoría de las tiendas o en línea, el estado de Nueva York es mucho más estricto. Esto significa que no es algo que puedas comprar en Amazon.
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Nueva York requiere que el spray de pimienta se compre solo a través de una farmacia autorizada o un distribuidor autorizado de armas de fuego. Los compradores también están limitados a dos botes de spray a la vez.
RECIPIENTES DE SPRAY DE PIMIENTA QUE SON LEGALES EN NUEVA YORK
Los recipientes de spray de pimienta a la venta en el estado de Nueva York deben incluir instrucciones de uso, como información sobre su almacenamiento seguro e instrucciones de primeros auxilios. También deben incluir un número de teléfono gratuito que lleve a los usuarios a cursos de capacitación y seguridad en defensa personal y deben indicar que el uso del aerosol en cualquier caso que no sea defensa propia es un delito penal en Nueva York.
El estado permite que las personas porten aerosol de pimienta si el recipiente es de bolsillo y tiene una etiqueta clara que indica que el aerosol es solo para defensa personal.
Los residentes de Nueva York no pueden comprar el spray en otro estado para luego hacerlo enviar a su vivienda por correo postal. Por eso no se puede adquirir en tiendas en línea como Amazon.
MULTAS POR INFRINGIR LAS LEYES
Aunque por lo general es legal llevar spray de pimienta en público en el estado de Nueva York, existen limitaciones. En algunos casos, el estado (y el gobierno federal) prohíben ocultar el spray de pimienta. Por ejemplo, las aerolíneas comerciales no lo permiten en los aviones. Si un pasajero es sorprendido con spray de pimienta en un avión, sería acusado de delito grave que conlleva una multa de hasta $25,000.
Desde septiembre de 2001, las agencias gubernamentales, incluidos los establecimientos federales y estatales, no permiten que nadie lleve aerosol de pimienta en sus edificios. Este es el caso en los 50 estados y el Distrito de Columbia.
Cualquier persona que porte el spray en estas instalaciones puede enfrentar detención, arresto y sanciones, incluidas multas de miles de dólares.
CÓMO FUNCIONA EL AEROSOL DE PIMIENTA
Los ingredientes del spray de pimienta pueden debilitar a una persona durante una hora o más, dándole al usuario suficiente tiempo para escapar de un ataque. Los aerosoles de pimienta pueden estar fabricados a base de agua o aceite, pero en general el ingrediente activo es OC (Oleoresin Capsicum), una resina oleosa derivada de chiles finamente molidos.
La capsaicina genera irritación. Las empresas que fabrican aerosoles de pimienta miden qué tan irritantes son sus productos utilizando unidades Scoville (SHU). La mayoría de los sprays de pimienta están en el rango de los 2 millones de SHU, lo que equivale a cuatro veces más picante que un chile habanero. Un spray de pimienta de 2 millones de SHU será efectivo contra cualquier atacante, pero los usuarios pueden comprar sprays de pimienta de hasta 5 millones de SHU.
Cuando se rocía spray de pimienta a una persona, inmediatamente afecta las membranas mucosas de sus ojos, nariz y boca, causándole un dolor extremo. Cuanta más exposición tengan, más dolerá. La respuesta inflamatoria de un ser humano suele ser tan fuerte que obligará a sus ojos a cerrarse y provocará ceguera temporal.
A medida que el rociado obliga a sus ojos a cerrarse, la persona afectada producirá cantidades significativas de lágrimas y mucosidad, una respuesta natural para protegerlos contra más dolor y eliminar el producto de su sistema. La capsaicina también provoca espasmos en la laringe y las terminaciones nerviosas del individuo, lo que dificulta el habla.
