Niños vivían solos en autobús

SPLENDORA, Texas - Dos niños que vivían en un autobús escolar abandonado cerca de Houston están bajo custodia de las autoridades de bienestar infantil de Texas, luego que se les descubrió, dijeron funcionarios el jueves.

Un trabajador del servicio postal detectó el miércoles por la mañana a los menores, una niña de 11 años y un niño de 5, en el autobús hediondo, con las ventanas tapadas y con basura a su alrededor, dijeron los funcionarios. Se cree que sus padres están en prisión por malversar dinero de las víctimas del huracán Ike en 2008. Los niños no están inscritos en ninguna escuela local.

Al parecer, el vehículo cuenta con electricidad, aire acondicionado y camas para los niños. Pero varios vecinos dijeron al periódico Houston Chronicle que los menores se veían casi siempre desaliñados y que con frecuencia los veían corriendo por las noches.

"Siempre traían puesta ropa sucia y andaban sin zapatos, aunque fuera invierno", dijo Gayla Payne, una pobladora de las cercanías. Dijo que la niña le contó a su hija que se bañaba dos veces a la semana.

Los investigadores dijeron al canal KTRK-TV que los niños han estado viviendo en el autobús desde comienzos de año.

Los niños le dijeron a los trabajadores del Servicio de Protección Infantil de Texas que estudiaban en casa. Una mujer que estaba en la propiedad —quien se presume era la tía abuela de los menores— dijo a las autoridades que trabajaba turnos de 12 horas de lunes a viernes, pero que se quedaba con los niños por las noches.

"La tía dijo que les proveía comida durante el día", relató el jefe de policía de Montgomery, Rowdy Hayden, a KTRK-TV. "No vimos mucha comida preparada cerca. Uno de los vecinos nos había dicho antes que de vez en cuando la mujer les traía comida a los niños".

Los menores están bajo el resguardo de tutores a la espera de una investigación del Servicio de Protección Infantil, dijo la portavoz Gwen Carter. Trabajadores de la dependencia comparecerían en la corte el jueves para pedir a un juez que otorgue custodia de urgencia para los niños, dijo.

Splendora se encuentra 35 millas al noreste de Houston.

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