NUEVA YORK - Un bar de Staten Island desafió una vez más las órdenes de salud pública y reabrió, en medio de una semana en la que el lugar perdió su licencia de licor, recibió órdenes para desocupar, para cesar y desistir y luego de que el propietario fue multado con miles de dólares y un copropietario arrestado.
Mac's Public House nuevamente estaba sirviendo comida y bebidas a los clientes en el interior el viernes, a pesar de estar ubicado en una zona naranja. La policía le dijo a nuestra cadena NBC New York que escucharon que el bar había reabierto sus puertas, pero dijo que no se realizaron arrestos.
El miércoles, cientos de manifestantes se reunieron afuera del bar ubicado en el vecindario de Grant City, un día después de que fuera cerrado luego de declararse públicamente como una "zona autónoma" y no adherirse a las medidas de COVID-19 de Nueva York.
La multitud detuvo el tráfico afuera, exigiendo que se permitiera que el bar abriera sus puertas. Los ayudantes del alguacil se pararon frente a la entrada del bar, que fue cerrado después de que insistiera en continuar con el servicio de comidas y bebidas en el interior. Pero eso no impidió que los manifestantes gritaran enojados no solo contra los oficiales afuera, sino también contra el gobernador Andrew Cuomo y el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, por implementar las restricciones que impedían que el bar operara dentro. El bar está ubicado en una zona naranja, que prohíbe todo servicio en el interior.
El copropietario del bar, Keith McAlarney, ha mantenido su bar abierto durante las últimas dos semanas desde que se estableció la zona naranja en esta sección de Staten Island. Dijo que necesitaba permanecer abierto porque eso significaba que podría pagar las cuentas y alimentar a su familia, pero ahora está pidiendo a otras pequeñas empresas que se unan a su lucha.
"Es hora de que todas las pequeñas empresas y todos los ciudadanos, es hora de ponerse de pie y abrirse", dijo McAlarney. "Todas las pequeñas empresas se ponen de pie. Los ciudadanos están ahí, quieren que abras. Tenemos que ganarnos la vida".
El martes por la noche, el gerente general del bar, Danny Presti, fue arrestado. El hombre de 34 años no cooperó y fue acusado de obstrucción a la administración gubernamental además de los cargos derivados del servicio no autorizado de alimentos y bebidas, dijo el alguacil. Desde entonces, ha sido puesto en libertad.
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"Tenemos todo lo que podemos hacer para mantener a las personas a salvo. Mientras tanto, si damos un paseo hasta Lowe's y Home Depot ahora, hay 500 personas caminando y tocando todo", dijo Presti. "Además de tener desinfectante para manos cuando entras, ¿cuál es el procedimiento de seguridad?".
Los funcionarios de salud dicen que la diferencia es la mascarilla: se puede usar en tiendas y otros lugares, pero las personas no pueden usar una mientras comen y beben. Los manifestantes, algunos de los cuales no llevaban mascarillas, dicen que quieren correr el riesgo.
Mac's se había declarado una "zona autónoma", un guiño a los manifestantes que reclamaron el control de un vecindario de Seattle en junio, en la que no estaba cumpliendo con las reglas del Estado o de la ciudad con respecto a los cierres COVID-19 del servicio interior. El bar fue sorprendido violando las órdenes después de que agentes vestidos de civil entraron y pidieron comida y bebidas, dijo la Oficina del Alguacil de la ciudad.
Los alguaciles de la Ciudad de Nueva York dijeron que los oficiales vigilaron el martes el bar después de recibir quejas de cenas en interiores después de las 10:00 p. m., hora en la que los lugares deben cerrar su servicio en el interior. Los alguaciles adjuntos presenciaron a 14 personas dentro del bar, muchas de las cuales estaban comiendo y bebiendo bebidas alcohólicas, según la oficina del alguacil. Agentes vestidos de civil que estaban sentados en una mesa pidieron comida y bebidas "a cambio de una 'donación' obligatoria de $40", dijeron las autoridades.
Agentes uniformados entraron entonces y emitieron multas por violaciones estatales y de la ciudad, dijo el alguacil Joseph Fucito en un comunicado.
Lou Gelormino, un abogado que representa a la taberna en su batalla contra el estado y la ciudad, estuvo allí durante la redada y también recibió una multa. Gelormino le dijo al Staten Island Advance que Presti fue arrestado porque no quería dejar su negocio "y en ese momento … lo consideraron una intrusión".
Otro abogado del bar, Mark Fonte, dijo al periódico: "Estos oficiales del alguacil son 'aspirantes a policías'. Esto es lo que sucede cuando la gente pequeña obtiene un poco de poder".
El senador estatal Andrew Lanza, un republicano, trató de calmar a las decenas de simpatizantes de la taberna que se abuchearon cuando se llevaron a Presti esposado. Lanza dijo que el dueño del bar no debería haber sido arrestado, pero agregó: "Respetamos la aplicación de la ley en Staten Island como ningún otro condado".
La decisión del bar de continuar con su servicio de comida y bebida en el interior resultó en una orden de cesar y desistir y una multa de $1,000 por día. La licencia de licor del bar también ha sido suspendida.
"Si vas a dejar que las grandes empresas lo hagan, deberías haber encontrado una manera de permitir que las pequeñas empresas también puedan hacerlo", dijo McAlarney, y agregó que no está en contra del mandato de la mascarilla o del distanciamiento físico, pero el gobierno debe ayudar a los dueños de negocios con dificultades.
McAlarney calificó el apoyo que recibieron como "abrumador" y tuvo un mensaje para aquellos que piensan que el bar está siendo imprudente al subir al estrado.
"Si se siente, y ha investigado, y cree que esto es algo que podría terminar causando que alguien de su familia se enferme, eligen quedarse en casa", dijo Mcalarney. "No estoy tratando de trivializar a nadie que tenga que pasar por esto. Créanme, no haría eso. Soy una persona muy comprensiva, daría la camisa de mi espalda para ayudar a cualquiera. Pero en Estados Unidos, todo el mundo toma una elección sobre cómo es que terminan queriendo vivir sus vidas".
