NUEVA YORK -- Inundaciones, calor extremo, sequía severa: solo este verano, la Ciudad de Nueva York y el resto del área triestatal han visto una variedad de tiempos extremos que muestran cómo el cambio climático está afectando la vida diaria.
Esos eventos climáticos tienen impactos muy reales en el área, como provocar sumideros que se tragan furgonetas enteras o aguaceros torrenciales que parecen inundar los subterráneos con demasiada frecuencia. Incluso hubo múltiples muertes como resultado de tres olas de calor en la ciudad este verano.
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Los expertos creen que las cosas solo van a empeorar a medida que aumentan los cambios en el tiempo, y el Concejo de la Ciudad de Nueva York quiere asegurarse de que los cinco condados estén preparados para manejar lo que sea que se les presente, como las lluvias extremas y las inundaciones que vinieron con el poderosos remanentes del huracán Ida en septiembre de 2021, o la devastación que vino de la supertormenta Sandy hace 10 años.
El martes, los concejales interrogaron a los principales comisionados del Ayuntamiento sobre la futura protección contra tormentas y obtuvieron cierta seguridad de que los fondos, algunos de la Ley de Reducción de la Inflación recientemente promulgada, ayudarán.
"Ciertamente, obtendremos dinero para la resiliencia de la infraestructura verde como resultado de esa (aprobación)", dijo el comisionado del Departamento de Protección Ambiental de la ciudad, Rohit Aggarwala.
Nuestra cadena hermana NBC New York también confirmó el alcance de la ayuda federal que recibió la ciudad después del golpe de Ida, que dejó 13 muertos solo en la ciudad. En Nueva York, se aprobaron 41,000 solicitudes de FEMA; en Nueva Jersey, se aprobaron 44,000. El pago promedio posterior a la tormenta fue de $ 5,500.
Mientras tanto, otro plan de la Ciudad de Nueva York para legalizar y regular miles de departamentos en sótanos se estancó en Albany. La mayoría de los que murieron en las inundaciones de Ida estaban en apartamentos subterráneos no regulados.
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Eso preocupa a residentes como Archley Prudent, quien recordó cómo su apartamento y calle de Woodside se inundaron en cuestión de minutos en septiembre pasado.
"Fue una inundación constante e ininterrumpida durante 45 minutos…todos salimos y nos quedamos aquí; en dos minutos, esta calle era un río", dijo Prudent, y agregó que no está muy seguro de que las cosas permanezcan secas en caso de un tormenta similar en el futuro.
Los funcionarios de la ciudad tampoco fueron exactamente tranquilizadores en sus respuestas sobre lo que sucedería si esa cantidad de lluvia volviera a caer, en una ciudad donde un sistema de alcantarillado actualizado en la década de 1970 aún no está preparado para lluvias récord. Pero la pregunta sigue siendo cuándo, no si, una tormenta como Ida o incluso Sandy golpea la ciudad nuevamente.
"Otro millón de conexiones de las casas al sistema de alcantarillado y cualquiera de ellas puede causar derrumbes", dijo el jefe de operaciones del DEP de la ciudad, Vincent Sapienza.
El director de tiempo de la ciudad testificó que el cambio climático ahora es demasiado rápido para actualizar la infraestructura de manera significativa. Por lo tanto, una estrategia clave es un sistema de detección y alerta temprana antes de un gran aguacero. ¿El reto? La severidad de algunas tormentas aún puede ser impredecible.
La ciudad dijo que ha desarrollado lo que llama un sistema de sensores FloodNet, con 500 sensores en los cinco condados. Sin embargo, tomará cinco años construir el sistema.
