NUEVA YORK - Mientras el presidente Joe Biden está listo para firmar el paquete de infraestructura de $ 1 billón con proyectos para carreteras y otras medidas relacionadas, los líderes de la Ciudad de Nueva York piden que parte de esos fondos se utilicen para cerrar una de las carreteras más transitadas de la ciudad.
Los activistas han pedido durante mucho tiempo tapar partes de la autopista Cross Bronx Expressway, de 6.5 millas y construida en 1955, porque según ellos ha desplazado a residentes negros y latinos. Además, dicen que ha destruido negocios en desarrollo desde su concepción, así como también ha dejado comunidades con graves impactos en la salud por humos tóxicos. El representante demócrata Ritchie Torres se encuentra entre los que quieren transformar la parte hundida de la carretera en parques y espacios verdes.
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"La autopista Cross Bronx, construida por Robert Moses, es literal y metafóricamente una estructura de racismo, con el tráfico de camiones diesel contaminando el aire que los niños negros y morenos respiran todos los días", dijo Torres.
Moses diseñó la carretera en los años 20 y arrasó casas negras, judías y puertorriqueñas, construyó la carretera justo en el medio y creó el sur de El Bronx, que tiene la tasa de asma más alta del país.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, reconoció el lunes que hay racismo integrado en muchas infraestructuras en los Estados Unidos, incluido El Bronx.
"Si se construyó un paso subterráneo de tal manera que un autobús que transportaba principalmente a niños negros y puertorriqueños a una playa…en Nueva York se diseñó demasiado bajo para que pasara, eso…obviamente refleja el racismo que entró en esas elecciones de diseño", dijo Buttigieg.
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Buttigieg dijo que al menos el 40% de las inversiones limpias del proyecto de ley de infraestructura se destinarán a beneficiar a las comunidades desatendidas. Agregó que una vez que Biden firme la medida en ley, su departamento comenzará a distribuir el primero de alrededor de $ 660 mil millones en dinero federal, y algunos proyectos solo esperan financiamiento.
Otros proyectos a más largo plazo, como tapar el Cross Bronx y las inversiones en nuevos cargadores de vehículos eléctricos y la promoción de calles más seguras para ciclistas y peatones, llevarán más tiempo. En contraste con el estímulo de 2009, dijo Buttigieg, el proyecto de ley de infraestructura de Biden es "a corto plazo, pero es a largo plazo".
"Se trata de muchos años por delante, a partir de ahora", dijo. "Así es como lo hacemos bien para la próxima generación".
Un estudio de caso publicado por la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en 2018 encontró que tapar la autopista agregando parques ayudaría a salvar vidas y dinero porque los espacios verdes promueven beneficios para la salud a largo plazo.
Los investigadores dijeron que el costo para tapar el Cross Bronx es de aproximadamente $ 760 millones.
