NUEVA YORK -- Altos funcionarios de la Policía de la Ciudad de Nueva York brindaron más detalles el miércoles sobre la investigación del caso de los dos niños que desaparecieron juntos un viernes por la tarde de este mes y luego aparecieron muertos en diferentes ríos días después, y con días de diferencia.
Las desconcertantes desapariciones del 12 de mayo de Alfa Barrie, de 11 años, de El Bronx, y Garrett Warren, de 13 años, de Harlem, preocuparon a sus comunidades y a sus familias, quienes dijeron que ni siquiera sabían que los dos se conocían.
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Los menores no iban a la misma escuela. No vivían en el mismo condado. Y los familiares dijeron que el acto de desaparición estaba completamente fuera de lugar para ambos. El jefe de detectives de la Policía de Nueva York, James Essig, trató de llenar los vacíos en la línea de tiempo el miércoles, entregando una imagen detallada de las horas antes y después de que los dos desaparecieron ese viernes por la noche.
También enfatizó que la investigación estaba "activa y en curso", y dijo que la uniformada estaba trabajando con la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, la oficina del médico forense jefe y otros para determinar si hubo criminalidad involucrada o si las muertes de los niños fueron solo tragedias.
"Queremos averiguar exactamente qué ocurrió en ese río", dijo Essig, refiriéndose al río Harlem, donde se encontró el cuerpo de Warren y dónde se había rastreado a los niños por última vez la noche en que desaparecieron. "Se lo debemos a las familias por el cierre. Y también se lo debemos al público".
Según Essig, los chicos se juntaron por primera vez alrededor de las 3:30 p. m. el 12 de mayo y fueron rastreados a varios lugares en Manhattan, incluido un mercado de pescado, una casa y una bodega de delicatessen. A las 6:43 p. m., Essig dijo que Warren y Barrie son vistos juntos en una Citi Bike cerca de West 143rd Street y Lenox, y se les une un tercer joven. Los tres montaron bicicletas hacia el este.
Entre las 6:43 p. m. y las 6:50 p. m., los tres atravesaron una pasarela peatonal. Se vio a dos personas saltando una cerca y metiéndose al agua, dijo Essig, aunque enfatizó que el video fue tomado desde la distancia. Pasan catorce minutos antes de que se vuelva a ver a cualquiera de los tres niños en el video, y solo ven al tercer joven a las 7:04 p. m.
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La policía dijo que el tercer joven entró en Colonel Young Park a las 7:04 p. m. y se lo ve saliendo exactamente dos horas después, a las 9:04 de la noche. Cinco minutos después de eso, llega una llamada anónima al 9-1-1 que informa que dos niños se empujaron en la orilla del río en el área y ambos cayeron al agua. El despachador trató de comunicarse con la persona que llamó para obtener más información. Cuando los policías llegaron al lugar, el joven no estaba allí y no pudieron localizar a la persona que llamó al 9-1-1.
Las unidades portuarias y de aviación hicieron un recorrido por las inmediaciones esa noche, dijo Essig, en la parte poco profunda del río ya lo largo de la costa. Más tarde esa noche, los detectives lograron identificar e interrogar al tercer joven. Localizaron e interrogaron a varios niños que habían estado en el parque esa noche durante los días siguientes.
Ninguno dijo haber visto lo que sucedió en la orilla del río, dijo Essig. También fue un viernes por la noche lleno de gente en el parque.
"Sabemos que los niños toman videos, publican videos, intercambian videos en las redes sociales; si alguien ha visto algún video o ha oído hablar de algún video, comuníquese con nosotros", suplicó Essig. "No estás en problemas por presentarte de manera oportuna".
El cuerpo de Warren fue encontrado primero, en el río Harlem, que corre entre los ríos Hudson y East, más cerca de donde la Policía de Nueva York había estado buscando, a fines de la semana pasada. El médico forense dictaminó que su muerte fue un ahogamiento accidental.
Los restos de Barrie no se recuperaron hasta el sábado, cuando aparecieron en el río Hudson, agregaron las autoridades. Su causa y forma de muerte están pendientes de más estudios, dijo el lunes la oficina del médico forense.
En medio de su dolor cegador, las familias tienen preguntas persistentes. ¿Cómo es posible que el cuerpo de Barrie se haya alejado tanto del de Warren si se metieron al agua en el mismo lugar al mismo tiempo? ¿Alguien más estuvo involucrado?
Un experto marino dice que es plausible que un cuerpo vaya a la deriva desde el río Harlem hasta el río Hudson. Los ejecutivos de la Policía de Nueva York expusieron un poco sobre ese punto el miércoles. Las autoridades dijeron que las diferencias en sus cuerpos, en términos de proporción de grasa o densidad, por ejemplo, podrían explicar por qué aparecieron en momentos aparentemente desconectados en lugares aparentemente desconectados.
Cuanto más tiempo está un cuerpo en el agua, más lejos puede llevarlo la corriente, dicen.
Cualquier persona que tenga información sobre el caso debe llamar a las autoridades al 1-888-57-PISTA.
