Los estudiantes del distrito escolar más grande del país se preparan para regresar a la escuela el lunes después de las vacaciones de invierno. Esto en medio de un aumento de casos de COVID-19 en todo el país, especialmente en la Ciudad de Nueva York.
El regreso a clase llega con un nuevo conjunto de protocolos y medidas de pruebas de COVID diseñadas para enfrentar los desafíos de adaptación provocados por la nueva variante Ómicron, todo con la esperanza de mantener a los estudiantes en el aula y retrasar el regreso al aprendizaje remoto.
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Dos millones de kits de prueba en el hogar, proporcionados por el estado, se utilizarán para aumentar las pruebas en las escuelas de la Ciudad de Nueva York después del receso, anunciaron las autoridades la semana pasada. Los estudiantes cuyos compañeros de clase dan positivo pueden seguir viniendo a la escuela siempre que sus pruebas en casa sean negativas y no presenten síntomas.
Michael Mulgrew, presidente de la Federación Unida de Maestros, que representa a los educadores de la Ciudad de Nueva York, cuestionó si las nuevas iniciativas de pruebas estarán disponibles en todas las escuelas para cuando las escuelas vuelvan a abrir el lunes.
“Nos estamos acercando a una reapertura segura de la escuela la próxima semana. Pero aún no llegamos allí ”, dijo.
En una carta enviada a los maestros el domingo, Mulgrew dijo que el sindicato le recomendó al alcalde Eric Adams que volviera temporalmente a la educación remota hasta que las escuelas estuvieran listas para manejar la crisis actual. El nuevo alcalde reiteró su deseo de mantener abiertas las escuelas.
Sin embargo, algunos maestros de la Gran Manzana esperan ver una pausa temporal en la instrucción en persona en medio de un aumento récord de casos positivos. Después de aplastar los registros anteriores de un solo día, la Ciudad de Nueva York informó más de 40.000 casos cada uno de los últimos tres días, según datos estatales.
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Un grupo dentro del sindicato de maestros, UFT Solidarity, presentó una orden de restricción temporal para evitar que las escuelas públicas vuelvan a abrir el lunes y para mantener la instrucción remota durante las primeras dos semanas desde el receso.
El grupo presentó la orden con la esperanza de detener la reanudación de las clases presenciales hasta que se establezca un protocolo de prueba de COVID-19 universal. Un organizador sindical dice que la infraestructura envejecida y los sistemas inadecuados de H-VAC en las escuelas públicas no son suficientes para mantener al personal y a los estudiantes a salvo del virus.
"Estamos muy alarmados en términos de lo que está sucediendo en las escuelas, y el hecho de que el alcalde simplemente piense que darles a los niños una prueba rápida para que se lleven a casa será una forma segura de evitar que nos pongamos enfermos de gravedad cuando las escuelas no se limpian adecuadamente, cuando no tenemos la ventilación adecuada", dijo Lydia Howrilka, maestra de historia en Brooklyn y miembro del grupo sindical.
El Departamento de Educación, mientras tanto, calificó la presentación como infundada e insiste en que las escuelas estarán abiertas nuevamente el lunes.
"Todos los datos nos dicen que los niños están más seguros en las escuelas y que es mejor para su bienestar a largo plazo. Nueva York ha ido más allá para hacer que nuestras escuelas sean seguras con nuestro enfoque de múltiples capas, que incluye pruebas, vacunas y el uso de mascarillas y esperamos dar la bienvenida a todos los estudiantes y miembros del personal en persona el lunes", dijo en un comunicado del DOE.
Eric Adams, quien juró como alcalde días antes de que se esperara que millones de estudiantes regresaran a las aulas, ha expresado repetidamente su deseo de mantener a los niños en la escuela.
"Perdimos casi dos años de educación…no podemos volver a hacerlo", dijo Adams el domingo en el programa "This Week" de ABC.
Si bien el nuevo alcalde espera que las escuelas puedan permanecer abiertas en medio del aumento abrumador de casos y el número creciente de hospitalizaciones pediátricas, dijo que la ciudad está considerando medidas de protección adicionales.
Cuando se le preguntó el domingo sobre los mandatos adicionales para los trabajadores de la ciudad, particularmente un requisito para que los maestros, oficiales de policía y bomberos reciban un impulso, Adams dijo que "ese es nuestro próximo movimiento y decisión".
"Vamos a examinar los números. Si creemos que debemos llegar al punto de hacerlo obligatorio, lo haremos", dijo.
