NUEVA YORK -- Una ola inusualmente fuerte de RSV, o virus respiratorio sincitial, está provocando llamados para un plan de acción federal a medida que las hospitalizaciones pediátricas relacionadas con la enfermedad se disparan en Nueva York y Nueva Jersey, con una complicada temporada de gripe por delante.
El RSV es una causa común de síntomas similares a los del resfriado que la mayoría de nosotros tenemos de niños pequeños, pero puede ser grave para los bebés y para los ancianos vulnerables que pueden no haberlo tenido o que de alguna manera lo vuelven a tener. En el Centro Médico Infantil Cohen en Queens, 300 bebés o niños ingresan diariamente, y los médicos dicen que la aglomeración está llevando al límite la capacidad de camas de hospital.
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A nivel local, las tasas de RSV son de alrededor del 15% en Nueva York y Nueva Jersey y del 10% en Connecticut. Las tendencias son lo suficientemente preocupantes como para que los funcionarios electos, los líderes de la salud y los defensores exijan una acción federal de base más amplia.
El senador demócrata Chuck Schumer hizo un llamado preventivo a la acción durante el fin de semana, pidiendo que el Gobierno federal intervenga para ayudar en caso de que los hospitales infantiles de Nueva York se vean abrumados por el aumento de RSV.
Cada año en los Estados Unidos, los CDC señalan que el RSV conduce a aproximadamente:
- 2.1 millones de visitas ambulatorias (sin hospitalización) entre niños menores de 5 años
- 58,000 a 80,000 hospitalizaciones entre niños menores de cinco años
- 60,000 a 120,000 hospitalizaciones entre adultos de 65 años o más
- 6,000 a 10,000 muertes entre adultos mayores de 65 años
- 100 a 300 muertes en niños menores de 5 años
A nivel nacional, las cifras se han mantenido estables hasta ahora, pero los expertos temen que la temida temporada de gripe agrave los problemas.
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"Nuestro temor es que, mientras el RSV siga siendo muy alto, la gripe vuelva a inundar los hospitales", explicó el Dr. Charles Schleien del Centro Médico Cohen, que ya agregó un anexo para controlar la afluencia de RSV.
Mientras tanto, 44 estados informaron actividad gripal alta o muy alta la semana pasada, dijeron el viernes los CDC. Los CDC estima que ha habido al menos 78,000 hospitalizaciones y 4,500 muertes por influenza en lo que va de la temporada.
Las muertes incluyen al menos 14 niños.
