Partes de Manhattan podrían terminar con peaje de $15: MTA anuncia audiencias públicas

NUEVA YORK - La Autoridad de Tranporte Metropolitano, (MTA, por sus siglas en inglés), realizará una serie de audiencias públicas virtuales para que los usuarios comenten sobre la posiblidad de cobrar tarifas de congestión en zonas de Manhattan con el programa conocido como Programa de Peaje del Distrito Comercial Central.

Las audiencias públicas se llevarán a cabo a partir del jueves 25 de agosto hasta el miércoles 31 de agosto.

La agencia también anunció el miércoles la integración de la Junta de Revisión de Movilidad del Tráfico (TMRB) de este programa y dio a conocer un plazo anticipado para la publicación de la Evaluación Ambiental de la medida, que debe ser aprobada por la Administración Federal de Carreteras (FHWA) para que el programa continúe. Se anticipa que el documento se publicará alrededor del 10 de agosto, antes de las audiencias públicas.

“Los anuncios de hoy demuestran que, con el fuerte apoyo de la gobernadora Hochul, la MTA está avanzando para implementar la tarifa de congestión”, dijo el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber. “Hemos superado enormes obstáculos y estamos listos para comentarios públicos y una segunda fase de audiencias una vez que la FHWA publique en breve el documento de EA. Y el grupo experimentado, talentoso y diverso que hemos seleccionado para servir en la Junta de Revisión de Movilidad del Tráfico ordenada por el estado estará allí para tenerlo todo en cuenta en sus deliberaciones sobre precios, descuentos y exenciones".

¿De qué trata el programa y cómo funcionaría?

El plan busca descongestionar la zona financiera y turística de Manhattan, de la Calle 60 para abajo, al cobrar a los conductores que pasen hacia esa zona un peaje de $15 si pasa la medida. La zona de peaje del distrito comercial central cubriría la calle 60 en Manhattan y todas las carreteras al sur de la calle 60, excepto FDR Drive, West Side Highway/9A, paso subterráneo de Battery Park y cualquier parte de la carretera de superficie del túnel Hugh L. Carey que conecta con West Street.

Si la Evaluación Ambiental del Programa de Peaje del Distrito Comercial Central es aprobada por la Administración Federal de Carreteras, los vehículos que ingresen o permanezcan en el Distrito Comercial Central serán sujetos a peaje. El peaje se pagaría con un E-ZPass. Si no tiene un E-ZPass, las facturas de peaje se enviarán por correo a la dirección del propietario del vehículo registrado y pagarán la factura a través de Tolls by Mail.

Los sensores y las cámaras estarían ubicados sobre la calzada en postes que se parecen a los que se usan para las luces de las aceras o los semáforos.

La medida se crea porque como señala la MTA la congestión es mala para la economía, el medio ambiente y la calidad de vida de las personas que viven en el CDB, así como para los viajeros, dueños de negocios y visitantes.

Si se consigue el permiso federal el plan se llevaría a cabo a partir de finales de 2023 o a comienzos de 2024.

La Legislatura de Nueva York aprobó un plan conceptual para la tarificación por congestión en 2019 y se proyectó inicialmente que estaría vigente en 2021. Pero la pandemia y la falta de orientación de los reguladores federales sobre el tipo de revisión ambiental que se requería se combinaron para detener el proyecto. Esa orientación se proporcionó el año pasado.

En una declaración la Alcaldía respaldó el avance de la iniciativa, señalando que es clave para la ciudad. 

Algunos legisladores en Nueva Jersey han dicho que el plan es injusto porque los automovilistas ya pagan peajes en puentes y túneles para ingresar a Nueva York, y el dinero de la tarifa de congestión no se usará para mejorar el transporte público en Nueva Jersey. Se espera que algunos automovilistas que pagan peajes para ingresar a Manhattan desde Nueva Jersey reciban descuentos o estén exentos.

¿Cuándo son las audiencias públicas y cómo puedo participar?

La agencia comenzará a recopilar los comentarios del público sobre la Evaluación Ambiental alrededor del 10 de agosto. Se aceptarán comentarios en línea, así como por correo electrónico, correo postal, correo de voz, fax y a través de una serie de seis audiencias, que se llevarán a cabo en línea y accesibles a través de este sitio web en las fechas y horas que se indican a continuación. Los comentarios en estas sesiones también formarán parte del registro formal:

• Jueves, 25 de agosto, 5 p. m. a las 8 p. m.
• Sábado, 27 de agosto, de 10 a. m. a 1 p. m.
• Domingo, 28 de agosto, 1 p. m. a las 4 p.m.
• Lunes, 29 de agosto, 1 p. m. a las 4 p. m.
• Martes, 30 de agosto, 5 p. m. a las 8 p. m.
• Miércoles 31 de agosto, de 10 a. m. a 1 p. m.

Rol y Composición de la Junta de Revisión de Movilidad del Tráfico

En caso de que la Administración Federal de Carreteras apruebe los precios de congestión, la TMRB desarrollará recomendaciones para las tarifas de peaje, así como cualquier crédito, descuento o exención, y luego presentará las recomendaciones a la Junta de la MTA para su consideración antes de que se implemente el programa.

Designar a los miembros de la TMRB antes de la publicación de la Evaluación Ambiental les permitirá beneficiarse directamente del período de comentarios públicos, revisando los comentarios a medida que aprenden y comprenden la información proporcionada por el Equipo CBDTP.

La TMRB tendrá en cuenta los patrones de tráfico, las medidas de mitigación del tráfico, los costos operativos, los tipos de vehículos, el impacto público, la seguridad pública, las tarifas de horas pico y bajas y los impactos ambientales. Junto con sus recomendaciones, la TMRB proporcionará un informe sobre la revisión y el análisis detrás de sus recomendaciones. En última instancia, la Junta de la MTA determinará la estructura de peaje final después de las recomendaciones de la TMRB.

Las recomendaciones deben garantizar la recaudación de los ingresos netos anuales y las tarifas necesarias para financiar al menos $15 mil millones para el programa de capital de la MTA de 2020 a 2024.

¿Cómo puedo leer más sobre el programa?

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