Los funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York informaron cero muertes relacionadas con el nuevo coronavirus cuatro meses después de que se registrara la primera muerte oficial del estado el 11 de marzo.
Según los datos iniciales informados por el Departamento de Salud e Higiene Mental de Nueva York, nadie murió por el virus en la ciudad de Nueva York el 11 de julio. Los funcionarios tampoco registraron muertes confirmadas el día anterior, pero sí tuvieron dos muertes probables.
Los datos del departamento muestran que no ha habido un día sin una muerte relacionada con el coronavirus desde el 13 de marzo, dos días después de la primera muerte reportada.
Cada señal de progreso en Nueva York ha llegado a la sombra de un pico nacional cada vez mayor que sigue plagando la crisis estadounidense. El domingo, Florida reportó más de 15,000 casos positivos del virus. Es el número más alto de un solo día para cualquier estado y borró el récord previamente establecido en Nueva York en abril.
A medida que el coronavirus se descontrola en otras partes de los EEUU, Nueva York ofrece un ejemplo después de domesticar el brote más mortal de la nación esta primavera, al tiempo que intenta prepararse en caso de que ocurra otro aumento.
La experiencia temprana de Nueva York es un modelo listo para los estados que ahora se encuentran anegados por la enfermedad. También podría ser útil en casa, ya que la región se prepara para una posible segunda ola de infección que los expertos predicen que probablemente llegará en algún momento.
El gobernador Andrew Cuomo ha ofrecido consejos, ventiladores, máscaras, batas y medicamentos a los estados que enfrentan picos en casos y hospitalizaciones y, en algunos lugares, el aumento de las muertes. Algunos trabajadores de la salud se dirigen a otros estados para ayudar a combatir el virus, correspondiendo la afluencia que le dio a los hospitales de Nueva York un alivio muy necesario hace solo unos meses.
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Al mismo tiempo, el gobernador demócrata ordenó a los viajeros de más de una docena de estados que permanezcan en cuarentena durante 14 días, al tiempo que exhortó a los neoyorquinos a no dejar de usar máscaras o distanciamiento social.
Sin embargo, con el virus arrasando el sur y el oeste, Cuomo advirtió el viernes que eventualmente volvería a crecer en Nueva York.
"Estamos haciendo todo lo que podemos", dijo a la radio WAMC, pero "puedo sentirlo venir".
Un modelo ampliamente citado de la Universidad de Washington no proyecta picos, al menos durante el plazo del 1 de noviembre, en Nueva York, Nueva Jersey o Connecticut, cuyos gobernadores demócratas han coordinado las cuarentenas de viajeros y, anteriormente, algunas políticas de cierre. Pero eso no significa que el área triestatal, densamente poblada, esté fuera de peligro.
"Esperamos que el virus regrese en todos esos estados", dijo el Dr. Christopher Murray, jefe del Instituto de Evaluación y Métrica de Salud de la universidad. "La pregunta es una de tiempo".
A medida que los casos aumentaron en marzo y abril, Nueva York se convirtió en la pesadilla del coronavirus de la nación, con la ciudad de Nueva York en el meollo de la cuestión. En todo el estado, más de 18,000 pacientes con COVID-19 estaban en hospitales en un momento en abril. Las muertes diarias alcanzaron un máximo de 799 en abril, y totalizaron más de 24,000.
Ahora, a medida que los estados desde Florida hasta Texas y California ven nuevos casos confirmados, los hospitales se llenan y las cifras diarias de muertes alcanzan nuevos récords, los números han caído precipitadamente en la región metropolitana. Nueva York informó cinco nuevas muertes en todo el estado el domingo, cuando los hospitales atendían a un total de aproximadamente 800 pacientes con coronavirus.
Si bien Nueva York se ha reabierto gradualmente, también se ha estado preparando silenciosamente para manejar otro aumento si llega.
Después de que los trabajadores de salud en Nueva York y en otros lugares lidiaran con la escasez de máscaras, batas y otros equipos de protección esta primavera, Cuomo dijo que ordenaría a los hospitales tener a mano un suministro para 90 días. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que la ciudad construiría su propia reserva de ventiladores, equipos de protección y kits de prueba de coronavirus, identificando proveedores y fabricantes locales en lugar de buscar autoridades federales o mercados globales.
"Hemos aprendido una lección difícil que tenemos que crear, y tenemos que protegernos", dijo De Blasio, un demócrata, quien también dijo que la ciudad acumularía hasta 18 millones de comidas estables.
Otros también se están preparando.
El Hospital Mount Sinai se expandió de 94 camas de cuidados intensivos a 235 y convirtió un atrio y lobby en salas para pacientes menos críticos en el punto álgido de la crisis. Ahora, está desarrollando una especie de libro de jugadas sobre el coronavirus, por lo que los médicos tendrán procedimientos inmediatos, dijo la Dra. Roopa Kohli-Seth, quien supervisa los cuidados intensivos.
Los hogares de ancianos de Nueva York, que perdieron a más de 6,400 residentes por el virus, han creado alas para separar a los residentes infectados. Ahora se les exige que evalúen al personal semanalmente y que tengan al menos un suministro de equipo de protección para dos meses. Y ya no aceptan la recuperación de pacientes con COVID-19 de los hospitales, como inicialmente el estado les indicó que hicieran. Admitieron a más de 6,300 pacientes antes de que Cuomo revirtiera la política bajo presión el 10 de mayo.
“Ahora sabemos cómo combatir este virus. Tenemos los recursos ”, dijo Stephen Hanse, quien dirige una asociación de hogares de ancianos de Nueva York.
El sistema de atención médica en general está mejor preparado ahora, dijo el Dr. W. Ian Lipkin, profesor de epidemiología de la Universidad de Columbia.
“La diferencia ahora es que conocemos la capacidad de este virus para propagarse rápidamente y causar enfermedades, su impacto en el sistema de atención médica y nuestras necesidades en términos de pruebas, equipos de protección personal, ventiladores; todo lo demás que no sabíamos seis hace meses ", dijo Lipkin, quien está trabajando con la ciudad para evaluar a cientos de miles de personas por semana.
Nueva York ha tomado la reapertura relativamente lenta, y frenó, posponiendo la reanudación del servicio de restaurante interior en la ciudad de Nueva York, después de que los casos comenzaron a surgir en otros lugares. Se han contratado miles de rastreadores de contactos para tratar de mantener el virus bajo control. Y el uso de máscaras se ha generalizado en la ciudad más grande del país desde una recomendación de la ciudad y el requisito estatal posterior en abril, mientras que otros estados solo recientemente comenzaron a decirles a los residentes que se pongan máscaras en público.
Aún así, con más neoyorquinos saliendo y viajando en transporte público, y la policía adopta un enfoque de no intervención para hacer cumplir la máscara y las reglas de distanciamiento después de varios enfrentamientos violentos captados en video, los expertos temen que el número inevitable de casos aumente.
"No estoy seguro de cuánto tiempo durará este progreso", dijo el Dr. Irwin Redlener, director de la Iniciativa de respuesta y recursos pandémicos de la Universidad de Columbia.
Rob Griffin, profesor de gestión de emergencias en la Universidad de Albany, dijo que el estado debe detallar las reglas para cualquier cierre futuro, "para que no tenga que tomar una decisión sobre la marcha".
Algunos expertos han dicho que Nueva York no se movió lo suficientemente rápido desde el principio. El sistema masivo de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York cerró el 16 de marzo, y una orden estatal de quedarse en casa entró en vigencia el 22 de marzo.
Si tales medidas se hubieran implementado antes del 8 de marzo, los investigadores de la Universidad de Columbia estiman que se podrían haber salvado alrededor de 17,500 vidas.
Para el defensor público electo de la ciudad de Nueva York, Jumaane Williams, las respuestas de la ciudad y el estado a la crisis fueron frustrantemente ciegas ante las inequidades previsibles.
Los residentes negros e hispanos de la ciudad fueron hospitalizados y murieron a causa del virus en más del doble de la tasa de blancos y asiáticos, y de personas de vecindarios muy pobres al doble de la tasa de residentes de áreas ricas.
Williams siente que el cierre de Nueva York fue demasiado lento y limitado, dejando a demasiados trabajadores, muchos de ellos personas de color, obligados a desplazarse a trabajos que podrían no haber sido capaces de proporcionar equipos de protección. Eso no puede volver a ocurrir, dijo el demócrata.
"Lo importante, para mí, es cerrar rápidamente, abrir lentamente y asegurarnos de que haya una infraestructura para las comunidades que sabemos que se verán más afectadas", dijo Williams. "Aprendimos lecciones que no necesitábamos aprender, y esperamos que otras personas también lo hagan".
