El educador David Banks, a quien el alcalde electo Eric Adams designó como canciller de escuelas de la Ciudad de Nueva York a principios de este mes, dejó entrever grandes cambios en el sistema escolar de la ciudad, incluidas jornadas escolares más extensas y clases de verano.
“Un día escolar más largo, y acudir a la escuela los sábados y durante el verano, ha sido absolutamente crítico”, dijo Banks a nuestra cadena hermana NBC New York, esto en referencia a los programas que se han instituido en su red de escuelas Eagle Academy. "¡Tenemos que aprovechar el verano! ¡Tenemos que usar los sábados! ¡Estamos atrasados!”, agregó.
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Banks, un neoyorquino nativo, saltó a la fama cuando creó The Eagle Academy Foundation en 2004, cuyo objetivo es desarrollar y apoyar una red de escuelas de preparación universitaria exclusivamente masculinas para los grados del sexto al duodécimo en comunidades urbanas con desafíos.
Dirigida por One Hundred Black Men Inc., la academia marcó la primera escuela pública para varones en abrir en la Ciudad de Nueva York en aproximadamente 30 años. Banks, ahora presidente y director ejecutivo de la fundación, dijo que las políticas de preparación universitaria académicamente rigurosas de Eagle Academy funcionan. Y planea implementarlos en toda la ciudad.
“Los maestros a menudo pueden decir 'No quiero trabajar los sábados, no quiero trabajar todo el año'”, dijo Banks a NBC. "Pero si continuamos haciendo las cosas de la forma en que las hemos estado haciendo, continuaremos obteniendo los mismos resultados".
Banks agregó que, si los maestros no quieren trabajar los fines de semana y las horas de verano adicionales, entonces traerá grupos comunitarios para suplir al personal. El educador declaró a NBC que también planea expandir los límites del aula.
“Puede tener acceso a los mejores maestros de todo el mundo, no debe limitarse solo al maestro que está en su salón de clases”, dijo Banks. “Imagínese un gran profesor de ciencias que está al otro lado de la ciudad. Y, sin embargo, es posible que los jóvenes que van a esta escuela no tengan un gran maestro de ciencias. Podemos utilizar la tecnología y la innovación para ver cómo conectamos los puntos".
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Citando el éxito de Eagle Academy en la participación de empresas del sector privado en la experiencia del aula, Banks le dijo a NBC que también planea agregar cursos como responsabilidad corporativa al plan de estudios existente de la ciudad. Añadió que también tiene la esperanza de implementar un programa de mentores en toda la ciudad.
"Los jóvenes de Eagle tienen mentores y estos son abogados, médicos, banqueros y arquitectos. Podemos ampliar eso por toda la ciudad", dijo al medio de comunicación. “Es posible que no pueda hacer eso con todos los niños, pero en todas las escuelas hay jóvenes que piden ayuda adicional a gritos".
Banks también planea renovar por completo las formas en que las escuelas enseñan a leer, capacitando a los maestros de la primera infancia para enfatizar la fonética y el sonido, en lugar del método de "alfabetización equilibrada".
"Sé que aprendí a leer a través de un enfoque fonético de la lectura, y creo que vamos a buscar para volver a eso", dijo Banks a NBC. "Porque si no estableces una base sólida, todo lo que haces, simplemente estás librando una batalla cuesta arriba".
