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NYC cierra su año más sangriento en casi una década

Entre las víctimas de balas perdidas se encuentran un niño de un año que fue impactado cuando estaba en su cochecito durante una parrillada de verano, un maestro de 53 años que estaba paseando a su perro y una madre de 43 años que miraba por la ventana del dormitorio del tercer piso de su hijo.

Telemundo

NUEVA YORK - La Ciudad de Nueva York había sido en los últimos años la ciudad grande más segura de Estados Unidos; sin embargo, la Gran Manzana está cerrando el 2020 como el año más sangriento que ha tenido en casi una década, con un aumento en los homicidios y en medio de una pandemia que, según las autoridades, ha contribuido a alimentar la violencia.

La ciudad había registrado 447 asesinatos hasta el martes, un aumento del 41% con respecto al año pasado y el mayor número desde 2011. El número de personas disparadas se ha más que duplicado que el total del año pasado, acercándose a un máximo en 14 años.

Entre las víctimas mortales por balas perdidas: un niño de un año que fue impactado cuando estaba en su cochecito durante una parrillada de verano, un maestro de 53 años que estaba paseando a su perro y una madre de 43 años que miraba por la ventana del dormitorio del tercer piso de su hijo.

La violencia, por sorprendente que sea, palidece en comparación a los años plagados de balas de principios de la década de 1990. Aún así, el 2020 marcó el tercer año consecutivo de un aumento de homicidios después de que la Ciudad de Nueva York registró un mínimo de la era moderna de 292 asesinatos en 2017.

Los líderes de la policía están anticipando con entusiasmo el cambio en el 2021, señalando los desafíos sin precedentes que enfrentaron los oficiales cuando el COVID-19 puso a la ciudad de rodillas.

La lucha contra el crimen este año se ha complicado por todo, desde las limitaciones presupuestarias hasta la omnipresencia del uso de mascarillas. Las tasas de liquidación cayeron debido a que los escuadrones de detectives fueron afectados por el virus y la fe en la aplicación de la ley flaqueó en medio de los asesinatos policiales de personas afroamericanas.

"Definitivamente estamos saliendo de ese período oscuro", dijo el martes el comisionado de policía Dermot Shea en la sede de la policía. "La confluencia de COVID-19 en las protestas y todo el debate sobre la eliminación de fondos a la Policía, no puedo imaginar un período más oscuro".

El aumento de la violencia comenzó justo cuando la pandemia comenzó a perturbar vidas y cerrar negocios, y alcanzó un crescendo durante el verano, ya que la ciudad registró un promedio de 57 asesinatos por mes en julio, agosto y septiembre. En comparación, de un promedio de 33 homicidios en 2019 por cada uno de esos meses.

El aumento llamó la atención del presidente Donald Trump, quien amenazó en agosto con enviar agentes federales a su ciudad natal si las autoridades locales no podían detener el derramamiento de sangre.

Pero el aumento de la delincuencia en la Ciudad de Nueva York fue paralelo a un aumento de la violencia en Estados Unidos en un año marcado por las restricciones relacionadas con la pandemia y las protestas en las calles contra la violencia policial a raíz del asesinato de George Floyd en Minneapolis.

“El coronavirus ha tenido un impacto devastador en la sociedad de las comunidades de bajos ingresos y se suma a la desorganización social que existe”, dijo Samuel Walker, experto policial y profesor emérito de la Universidad de Nebraska en Omaha.

En Nueva York, los oficiales de policía han culpado a las reformas de fianzas que entraron en vigencia a principios de año por poner a los delincuentes en las calles, pero hay poca evidencia de que las personas liberadas de la cárcel estén detrás de los nuevos delitos.

Al mismo tiempo, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York ha estado lidiando con una ola de jubilaciones que, según Shea, "no podría subir más", menos nuevos miembros debido a los recortes presupuestarios y una agitación a mitad de año en la forma en que se erradicaba la violencia armada.

Y es que en junio, el NYPD disolvió sus unidades contra el crimen civil, que se centraban principalmente en la incautación de armas ilegales, en medio de críticas por sus tácticas agresivas y su participación en un número desproporcionado de tiroteos y quejas policiales. El cambio se produjo en medio de lo que Shea describió como "un suministro interminable de armas".

En julio, después de que una protesta "para quitarle los fondos a la Policía" se convirtiera en una ocupación en toda regla fuera de la Alcaldía, la ciudad retiró $ 1 mil millones del presupuesto de la Policía al trasladar las funciones de seguridad escolar al sistema escolar de la ciudad, recortando las horas extra y eliminando casi 1,200 personas de reclutamiento.

Aún así, la Ciudad de Nueva York sigue siendo mucho más segura que a principios de la década de 1990, cuando hubo más de 2,000 asesinatos por año.

También es estadísticamente mucho más segura que muchas de las otras grandes ciudades que también has visto un aumento en los asesinatos. La Ciudad de Nueva York, la ciudad más grande del país con aproximadamente 8,3 millones de habitantes, tiene una tasa de homicidios de aproximadamente 5.2 por cada 100,000.

Los Ángeles, que tiene 4 millones de residentes, tenía 322 homicidios el 12 de diciembre, un 30.4% más que los 247 del mismo momento el año pasado, para una tasa de alrededor de 8 por cada 100,000. Mientras tanto, los asesinatos en Chicago aumentaron alrededor del 56% este año.

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