Este Día de los Caídos, 30 de mayo, marca el vigésimo aniversario del momento formal en que se puso fin a las operaciones de rescate y recuperación en la Zona Cero. Para conmemorar ese hito, se realizó una ceremonia en el 9/11 Memorial Glade en honor a todos los trabajadores de rescate, recuperación y socorro del 9/11, así como a aquellos que están enfermos o han muerto a causa de lesiones y enfermedades relacionadas con la exposición a peligros y toxinas después del 11 de septiembre en el World Trade Center, el Pentágono o cerca de Shanksville, Pensilvania.
El Memorial Glade, un espacio tranquilo dedicado a esta comunidad, está flanqueado por seis grandes monolitos de piedra. Cada monolito tiene incrustaciones de acero del World Trade Center y se erige como un símbolo de fuerza y determinación a través de la adversidad.
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La ceremonia comenzó en Memorial Glade con un guardia de honor interinstitucional y gaitas y tambores del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, el Departamento de Bomberos, el Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria y el Departamento de Saneamiento de la ciudad.
Además, hubo la participación de congresistas como Jerry Nadler y Carolyn Maloney y la gobernadora del estado, Kathy Hochul.
"Esta mañana tuve la oportunidad de hablar en una ceremonia en honor a los socorristas del 11 de septiembre. Me enorgullece seguir liderando los esfuerzos del Congreso para garantizar que las víctimas, los socorristas y sus familias tengan acceso a los recursos y la atención que necesitan después de los ataques", dijo el congresista Jerry Nadler.
"Es un recordatorio extraordinario, que a medida que se revisa la lista de personas que se presentaron espontáneamente, simplemente se presentaron aquí para ayudar a restaurar y sanar, y para volver a unirnos, el denominador común para la mayoría es que eran neoyorquinos, porque es en nuestro ADN. Cuando nos derriban, nos defendemos y regresamos", dijo la demócrata. "Esa es la historia de esta tierra sagrada. Hubo un tiempo en que esto era un agujero enorme. Ese agujero ha sanado con este hermoso santuario, este lugar de solemnidad. Un lugar donde la gente puede venir. Pero eso no significa que el agujero en nuestros corazones haya sanado. Al mirar a los miembros de la familia que no pueden creer que ya han pasado 20 años, Dios mío, eso es casi toda una vida. Y sin embargo lo ha hecho, y su miedo puede ser, "¿Vamos a olvidar?" Y como dijo Alice, nunca olvidaremos esto. Nunca olvides este ataque en suelo estadounidense, sin precedentes en su escala".
"Pero para muchos, la devastación, la pérdida ocurrió ese día, el 11 de septiembre, pero hay tantos que conocen la historia más grande. Que durante 260 días, la gente apareció aquí, expuesta a toxinas y contaminantes. Entonces, la pérdida de vidas que ocurrió ese día, no lo sabíamos en ese momento, pero habría un efecto por cada año, mientras hablo en el monumento a los bomberos y oficiales de policía en Albany. Se agregan más nombres del 11 de septiembre, porque las personas sucumbieron a las enfermedades a las que no tenían idea de que estaban expuestas, sus familias no tenían idea. Es posible que hayan vivido mucho tiempo con la culpa del sobreviviente, pero finalmente ese día también los derribó. Eso es lo que no olvidamos", agregó la gobernadora.
El 9/11 Memorial Glade
La página web del 9/11 Memorial and Museum explica como después de los ataques terroristas de 2001, respondieron decenas de miles de hombres y mujeres de todo el país y de todo el mundo.
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Frente a un paisaje montañoso de acero destrozado e irregular en la Zona Cero, y a pesar de los incendios que ardieron durante 100 días, los rescatistas y trabajadores de recuperación trabajaron día y noche durante nueve meses. Lo que comenzó como una operación de rescate se convirtió en el sombrío trabajo de recuperar a los que habían muerto. Los trabajadores también tuvieron que retirar casi dos millones de toneladas de escombros. Con pura determinación, allanaron el camino para la reconstrucción. Su sacrificio sería recibido con sufrimiento.
El día de los ataques y durante la recuperación, cientos de miles de socorristas y sobrevivientes, trabajadores y residentes estuvieron expuestos a peligros y toxinas en el aire en el sitio del World Trade Center y sus alrededores, lo que resultó en enfermedades crónicas y la muerte de miles. El personal de respuesta y los trabajadores en los tres sitios de ataque, incluidos el Pentágono y Shanksville, Pensilvania, se han visto afectados. Para los heridos, enfermos y moribundos, y para sus familias y amigos, el 11 de septiembre sigue siendo una realidad muy presente.
El 9/11 Memorial Glade está dedicado en su honor.
Los arquitectos originales del 9/11 Memorial, Michael Arad y Peter Walker, diseñaron el Glade con el apoyo del miembro de la junta del 9/11 Memorial & Museum Jon Stewart, defensores y proveedores de salud del 9/11, miembros de la familia del 9/11, socorristas, y los residentes del bajo Manhattan.
El diseño de Glade incluye un camino flanqueado por seis grandes monolitos de piedra, que van de 13 a 18 toneladas, que están incrustados con acero del World Trade Center acompañados de una inscripción en cada extremo del camino. Su diseño incorpora acero del sitio original del World Trade Center.
The Glade se inauguró el 30 de mayo de 2019, durante el aniversario número 17 del esfuerzo de recuperación. Está ubicado justo al oeste del árbol Survivor, aproximadamente donde una vez estuvo la rampa principal que se usó durante el esfuerzo de rescate y recuperación. En la historia del World Trade Center, la Rampa desempeñó un papel esencial al permitir que las familias de las víctimas accedieran al sitio después de los ataques, así como a los trabajadores que retiraron los escombros y establecieron un camino para la reconstrucción.
