El gobernador Andrew M. Cuomo firmó el martes una legislación que protege los derechos de los ciudadanos a la libertad de expresión al frenar las "demandas estratégicas contra la participación pública"conocidas como SLAPP.
Las demandas SLAPP son litigios frívolos presentados por demandantes adinerados que tienen la capacidad de gastar grandes sumas de dinero mediante litigios costosos para obstruir a quienes ejercen su derecho a la libertad de expresión.
La legislación modifica la Ley de Derechos Civiles para exigir que se recuperen los costos y los honorarios de los abogados con respecto a estas demandas frívolas, lo que disuadirá a los demandantes de presentar dichas demandas en primer lugar.
"Durante demasiado tiempo, los poderosos y ricos han recurrido a los juicios frívolos para acosar e intimidar a sus críticos al cargarlos con honorarios legales exorbitantes y procesos legales que consumen demasiado tiempo. Eso termina ahora", dijo el gobernador Cuomo. "Me enorgullece firmar esta legislación, que protege el derecho fundamental de los neoyorquinos a la libertad de expresión sin temor al acoso o intimidación por parte de quienes tienen más dinero que ellos".
La legislación enmendará la ley de derechos civiles para proteger los derechos de la primera enmienda de los neoyorquinos. Las protecciones legales actuales tienen un alcance demasiado limitado para garantizar la máxima protección para el libre ejercicio de los derechos de expresión, petición y asociación. La ley estatal actual no permite que los tribunales otorguen la cobertura de costos y honorarios legales a los acusados cuando se determina que son víctimas de demandas SLAPP.
Esta legislación deja en claro que se requiere que los honorarios legales asociados con las demandas SLAPP se otorguen a las víctimas si se determina que la demanda se inició de mala fe, lo que fomenta solo litigios meritorios.
